时隔将近四年，再次走在京城的街道上时，衔霜依稀有一种恍若隔世的错觉。

其实准确来说，她对京城街巷的印象，更多还是停留在十三岁之前。

进宣平侯府为奴后，能让她出府在街道上闲逛的机会其实并不多，后来出了那么多的事情，再后来她进了宫，就更不曾有这个机会了。

回到京城后，衔霜带着岁欢一同回了一趟早已废弃的旧屋，那个藏在宜抚巷最深处，她曾和夏婆婆一同住过十三年的地方，也是她卖身安葬了夏婆婆的地方。

她跪在坟前，看着纸钱焚烧殆尽，在心中轻声对夏婆婆道：阿婆，对不起，我近四年都不曾来看过你。

阿婆，我就要嫁人了。

阿婆，你放心，这一回我要托付终生的，应当会是一个值得托付的良人。

从坟前站起来时，衔霜的腿微微有些麻木，身后的岁欢忽然脆生生地问她：“娘亲，这里是你以前的家吗？”

她点了点头，听见岁欢又问自己：“那我们以后，还会回来吗？”

静默了少顷，衔霜轻轻地摇了摇头。

应该不会再回来了。

她在京城已无家人，更无所念之人，等到徐文州的事情结束，他们就会回到关川镇成婚，届时江南的关川镇才会是她今后的家。

如若不出意料，此次应当是她最后一次回京城。

而她与徐文州此行之所以带着岁欢，其一是怕徐文蓉忙着面馆生意，照看不过来岁欢，其二便是想借着此次最后的机会，带她看看京中的热闹繁华。

衔霜牵着岁欢的手慢慢走出宜抚巷时，徐文州正坐在巷口的一家包子铺里等她们，微笑着同她们招手示意。

她和岁欢走过去时，铺子里的几笼包子将将蒸好，散发着刚出炉的热气和香气。

她怕包子烫着岁欢，将其分成两半散热后，放进了她的小碗里，嘱咐她小口小口吃，当心烫着。

包子铺的老板一眼就看出徐文州是名读书人，猜测其是携妻女上京赶考，便主动搭话，和他有一句没一句地聊了起来。

衔霜听着他们从京中的风土人情，谈论到了此次的会试春闱，最后的最后，她听着他们不知怎地，竟提起了霍则衍。

“我虽非京中人士，但也知晓当今陛下勤政爱民，从不为女色所耽。”提及当今这位圣上，徐文州不由得同老板感慨道，“有此明君，实乃我朝之幸啊。”

“陛下爱民如子不假，自四年前陛下称帝以来，始终推行仁政，体恤民情，更是下令颁布了减少百姓赋税这一政策，我等如今安居乐业，全都仰仗陛下之功啊。”

老板点头应和着，却忽然话锋一转：“但关于‘不耽女色’，公子你从外城来京，只怕是有所不知啊。”

“此话怎讲？”徐文州闻言，有些好奇地放下了筷子，问老板道。

“京中传闻，陛下身边曾有名哑女，那哑女虽出身寒微，却肯为陛下出生入死，与陛下更是情投意合，只可惜红颜薄命，那哑女早早地便离开了人世。自她走后，陛下便宵衣旰食，没日没夜地扑在了政务上。”

老板说着叹了口气，对徐文州道：“听闻陛下如今虚设后宫，空置后位，便是为了她一人。”

听着他们的话语，衔霜心绪不禁有些恍惚。

在关川镇待了三年多，看着江南如诗如画的山光水色，有着岁欢和徐家兄妹作陪，她以为，自己早就将从前的那些往事逐渐淡忘了。

但直至今日，再度听到有关于霍则衍的事情时，她才发觉，旧日的那些伤口即便已经结了痂，不会再疼了，伤痕却仍是永远地刻印在了她的身上，挥之不去。

如果可以，她希望自己这一辈子，都不要再听到有关于他的任何事情，不要再回忆起那段于她而言极为讽刺的过往。

情投意合？为她一人虚设后宫？

她自是不会相信馄饨铺老板适才说的那些话。

若是她能开口说话，她还要明明白白地告诉这老板，这些所谓的民间传闻都是假的，就如同当初宫中盛传，霍则衍将立方馥为后一般。

若是霍则衍知晓坊间竟编排他对一个低贱的哑奴痴情，恐怕除了气得大发雷霆外，还会觉得颜面大大有损。

毕竟她可不是什么他的心上人，只不过是一个闲时消遣的玩物，忙时添乱的累赘罢了。

衔霜忆起过往，再听着京中所谓的那些传闻，心中不免觉得有几分好笑。

“娘亲。”正想着，岁欢忽然伸出小小的手指，轻轻地戳了一下她，“你怎么了？”

望着眨巴着眼睛看着自己的女儿，衔霜摇了摇头，捏了一下她肉嘟嘟的脸颊，告诉她没什么。

没什么。

衔霜想，等她离开京城，回到江南，就不会再听到这些坊间传闻，也不会再想起任何关于那个人的事情了。

只是那时她还不知道，霍则衍已经知晓了有关她的消息。

皇宫，明和殿。

听着手下侍从的禀告，霍则衍转着玉扳指的手猛然顿住，蓦地从龙椅上站了起来。

“你是说，她如今人就在京城？”

“属下，属下也不敢确认，但属下今日在宜抚巷附近见到的那名女子，模样身形的确与衔霜姑娘极为相似，只是......”

“只是什么？”见那侍从噤了声，霍则衍寒声道，“说话！”

“只是那女子和一名男子同行。”侍从踌躇须臾，还是小心翼翼地告诉了他，“还有，还有一名两三岁的女童......”

上头静了下来，侍从战战兢兢地等了许久，才听见霍则衍再度出声：“继续派人盯着。”

“是......”侍从终于长舒了一口气，如释重负地走出了明和殿。

侍从走后，霍则衍仍站在龙椅前，面色阴晴不定。

整整三年十个月，迄今为止，他已经找了她整整三年十个月。

所有的人都说她已经死了，死在了那湍急冰冷的江水里，可他一直不信。

总归活要见人，死要见尸。

既然始终找不着她的尸身，那她便一定还活着。

她一定还活着。

这些年来，他一直派人在四处寻找，在江南各州，甚至在京城、京郊，即便始终不曾有过她的任何下落，他也仍坚信着这一点。

偶尔也会有人像今日一般来报，说在何处发现了一名和她容貌很是相似的女子，可到头来都是假的。

不是她，都不是她！

可今日那侍从传报上来的话语，却让他觉得矛盾极了。

他希望早日找到她，却又不希望那侍从口中的那个女子就是她。

毕竟衔霜是他的人，从始至终都是他的人，身边怎么可能再有其他男子呢？

他想。

揭榜日。

衔霜牵着岁欢的手挤在乌泱泱的人群中，陪着徐文州从榜首看到榜尾，最后慢慢地从人群中挤了出来。

她看着徐文州的面色，思量着该如何说些宽慰他的话，却听见他忽然对自己道：“其实当时考完，我心里就大致有数，或许......我真的不适合走考功名这条路吧。”

“第二次了，明明也竭尽全力了，却还是没能过会试这一关。”徐文州叹道。

衔霜想了想，比划着认真同他道：【徐大哥，从前你总同我和阿蓉说，人外有人，天外有天，其实你做的已经足够好了。你若是还想继续考，那我们陪着你等下一回科举，若是不想考了，实现理想也不只考取功名这一条路啊。】

“不考了。”徐文州笑了笑，温声同她道，“你说得对，施展抱负，并不只有这一条路。既这一条路走不通，我今后再谋求别的路便是。”

岁欢看着两人，忽然拍了拍小手，甜甜道：“是啊是啊，爹爹最棒了！”

徐文州摸了一下她的头，将她一把抱了起来，笑道：“岁欢乖，爹爹这就带你去买糖人吃。”

“好啊！好啊！”岁欢立时笑得更开心了，“又有糖人吃咯！”

衔霜却拽了一下徐文州的袖子，朝他摇了摇头，比划道：【徐大哥，我昨日才给岁欢买过了糖人，今日不能再给她吃了。】

岁欢一向聪明，平常日日跟在衔霜后头，对手语也看得懂七八成，现下看着自家娘亲的比划，极为不高兴地撅起了嘴巴，气哼哼道：“娘亲耍赖皮，昨天的糖人是昨天的，吃到肚子里头就没了，今天是今天的，不一样！”

衔霜轻轻地拧了一下她肉乎乎的小胳膊，板起脸同她比划：【小孩子吃多了糖，对牙不好！】

“没事的，平时在家也不常给岁欢吃糖，好不容易来京城一趟，让她高兴些也无妨。”

听到徐文州这么说，岁欢立马将他搂得更紧，还故意冲着衔霜扮了一个鬼脸：“还是我爹爹对我最好喽！”

看着徐文州抱着岁欢走到了卖糖人的小贩跟前，衔霜只好同他比划：【徐大哥，那我来给岁欢买吧。】

“我是岁欢的爹爹，你是她的娘亲，你买与我买，不都是一样的吗？”徐文州轻轻把岁欢放在了地上，翻起了身上的腰包。

衔霜摇了摇头，本还想同他比划些什么，却忽然隔着街道上的人群，隐约看到了一个熟悉又陌生的身影。