如今的情况其实早已有了预兆，谢樽也只是在刚刚得到这个消息时震惊了一瞬，随即便在心中叹上了一句这天终于来。
今上摇摇欲坠的统治终于走到了崩落之时。
陆氏皇族当年靠众多高门士族问鼎天下，因此虞朝建立后，世间权柄也理所当然地倾斜在世家手中。
而今百年过去，大虞历代皇帝无一例外都在削弱世家加强皇权，其中更以今上为最。他政令激进，早已引得世家怨声载道，隐隐生了反心。
而在诸多世家中，以当年被太/祖所言“愿与之共治天下”的王谢程赵四家权柄最盛，一直延续至今，作为皇权的有力支撑……或是威胁。
多年来，为首的王家权势滔天，党羽盘根错结，最被今上忌惮，到了今天，双方结怨已久，即使是表面的和平都已经难以维持。
而谢家人丁凋零，已经离开了权力中心。
另外程家虽为先皇后与当今太子母族，有姻亲相系，但程家子弟大多从商，根基远在广陵，整个家族已然渐渐式微，起不了什么作用了。
至于投入齐王麾下的赵家……自前朝起便是将门，而今更是手握幽云十六州二十万兵马，亦有赵家名动天下的骁骑玄焰军作辅。
如今齐王谋反，兵临城下已是须臾之间，到时自是两军相争。
今上得不到多少世家帮助，便只能靠自己多年经营的南北禁军、安西大将军萧云楼和一些小世家的私兵了，但这些势力尚且年轻，再怎么样也只能堪堪凑齐十余万兵马勤君。
仅从兵马上来看，可谓是希望渺茫。
“穷途末路，但仍有一线生机。”谢樽眼中神色难辨，面上的笑意也已敛尽。
“一线生机？”闻言叶安轻轻挑眉，指尖又落一子，“你是说萧云楼？”
“是。”安西大将军萧云楼被今上一手提拔，忠心耿耿，一旦他接到消息，必定会出兵勤君。
叶安轻笑一声，显然并不赞同：“远水难救近火，况且来路并不顺畅，你可知甘州如今谁一家独大？守城大将又姓甚名谁？”
闻言谢樽愣了一下，随后心下一沉。
对于甘州，他只知那是从萧云楼驻守的玉门关前往长安的必经之路，并不知晓其中的具体事宜，但既然叶安这么问了，想来也不会于今上有利就是了。
叶安见他半天没出声，开口道：“岳家控制甘州数十年，还出了个荆国公夫人。”
“哦，我好像还未告诉过你，荆国公王季生早就投靠了齐王。”叶安补充道。
“岳家盘踞甘州，除了掌控者甘州守军，手下亦是私兵如云，给萧云楼打下一个无诏入京的名头，拦下他几日轻而易举。”
叶安没再等待谢樽，直言道：“而齐王以诛奸佞，清君侧为由出师，诛的是范守阳等寒门之人，就等于向天下宣告他以世家为重。”
“如此一来军队一路南下，得各地大开方便之门，加上齐王治下军队以速度著称，最为擅长的便是奇袭，如此长驱直入，此时应当已至洛阳吧？”
“况且……如今连王季生都已经背靠齐王，其余京城世家，禁军诸将，想必忠心者已然所剩无几。”
谢樽神色难看，手指不断摩挲着棋子，玉制的棋子触手生凉，却难以抚慰着他此时纷乱的思绪。
“陛下近日可有传召过师父？”谢樽问道。
玉印塔为虞朝开国皇帝所建，历任塔主为虞朝国师，通奇门遁甲之术，有通天彻地之能。又因身怀卜算预知之法，逐渐受人忌惮被束之高阁，隐于山林，只与历代皇帝有交。
“玉印塔多年闲置早已形同虚设，甚至连朝廷的俸禄都领不上了……此等大事他又怎会问过我的意见？”叶安顿了顿又说，“你是想问我还有什么办法吧。”
叶安说完这句，沉默了很久，眼中翻涌着谢樽理解不了的复杂情绪。
“从他一杯毒酒送往冀州王府，断绝往昔情谊时，一切就已经来不及了。”
谢樽不知道叶安复杂的情绪从何而来，但他能感觉到此时的叶安似是悲伤，又似是解脱。
“再无半点回旋余地吗？”谢樽问这句话时其实已然知晓了答案。
“命途已定，天命难改。”叶安轻声判道。
谢樽静静看着眼前的棋局没再说话，原本洒在棋盘上的柔和日光逐渐转向，奉君也不知道什么时候上了山，正翻着肚皮靠在一边晒着太阳。
从预料到这一天时到他就一直在想，为何今上走向末路已是定局。
其实并不难以理解，今上操之过急，根基未稳便想大刀阔斧地拔除顽疾，最终，能够支持他稳居上位的诸世家叛离，而他所器重的庶族又并未成长为参天大树，他的权力无人可以支撑，被取代自是理所当然。
但是……
谢樽转头，望向了远处的长安城。
即使今上的手段说不上精妙，却也绝对算不上错，多年来世家把持天下又日益腐朽，寒门百姓无立足之地，是他轻徭薄赋，开科举，奖军功，又设镖局民驿，通天下商路，使新芽在淤泥中生长。
仅凭这一点，他就无法做到完全平静的旁观这一切。
况且齐王穷兵黩武在他看来，并非明主。
叶安注意到谢樽颤动的眼睫，一眼便知他心中所想，但他并不打算支持这些不安分的想法。玉印塔山明水秀，可保谢樽一世无虞。
“你出去一趟，心倒是野了不少。”叶安淡淡道。
“也就是抱抱不平罢了，况且若是换了皇帝，师父岂不是又要麻烦一番……”谢樽将棋子放下，敛下眸中的情绪笑着蹭到了叶安身边撒娇道。
“师父，你买银耳了吗？我都好久没吃上莲子银耳羹了，实在想念得紧，带着奉君不好住店，我可是实打实的风餐露宿了好几个月呢。”
闻言叶安眼中也染上了笑意，他伸手揉了揉谢樽的头无奈道：“都及冠的大人了，还总是这一副小孩模样……早就知道你会有这么一出，昨日我就下山买好了，你自己去瞧吧。”
“好！那我现在就去炖上。”
玉印塔里的日子与从前一样按部就班，练武与读书循环往复，得空时谢樽会如从前一般倚栏看看山下林涛翻滚，群鸟高飞，此处远离尘嚣，静谧到让人心中无一丝杂念。
可这些天谢樽一直心神不宁，心中莫名翻涌的焦躁总是让他难以静心，不说读书练武，就连许奉君想拉他去山中打猎他都提不起什么兴致了。
眨眼七日已过，如叶安所言，萧云楼未至，齐王便已兵临城下。
站在玉印塔顶远眺，可以看见夜晚的长安城如同一叶缀满烛火的小舟，漂浮在黑沉沉的水面上不知何时就会沉没。
谢樽不知道齐王打算什么时候攻城，但即便相隔数十里，他也能感受到长安内外逐渐紧张粘稠的气氛。
天放晴了几日，此时又开始聚起了阴云。
齐王帐内烛火昏暗，跳动的烛火下，赵磬草草看完士兵递上的信纸便皱眉道：“王爷，探子来报，王季生已经出城往荆州去了。”
“跳梁小丑罢了，不必管他。”
说话的人身材高大，剑眉星目，此时正斜靠在榻上半阖着眼，手中轻抚着一把剑格雕着睚眦首纹的长剑。
这就是齐王陆擎洲，年少即远赴雁门镇守边疆，数十年来战功无数，是幽冀前线的第一道障壁。
“萧云楼如何？”陆擎洲问道。
赵磬手中不断翻看着近日送来的军报，闻声应道：“应是刚入凉州。”
写着萧云楼进入甘州地界的信今早刚到，落下的时间已经是三天前，岳家那群废物能撑两天已是极限，此时那甘州守将的脑袋应当早就离了脖子。
“嗯。”陆擎洲手中的宝剑被拔出几分，霎时寒光倾泻，他看着剑刃映射的虚影，脑中不断思考着现下的状况。
他并不想和萧云楼对上，萧云楼十余年靠着军功一步步爬到大将军的位置，实力不可小觑。
况且他此次的目的不止是争夺皇位，亦想将王家一脉一网打尽，若是在夺位时折损过多，出了什么意外便宜了王季生可就麻烦了。
“既然如此，明日一早立刻攻城。”
“是，臣这就去整军待战。”
“等等。”陆擎洲叫住了已经起身的赵磬，眼中复杂的光一闪而逝。
“再等等，入了寅时再去吧。”陆擎洲抚摸着剑身上的刻痕像是想起了什么，声音霎时轻如云絮，与先前截然不同。
赵磬看着陆擎洲的动作，也隐隐猜到了对方此刻在想些什么，他站在原地欲言又止，嘴唇开开合合半天，却还是没能吐出半个字。
烛火微晃，照在剑刃上反射出数道刺眼的光芒。
“叔玉，快三十年了……”陆擎洲轻声唤着赵磬的字，这般叫法，瞬间将两人拉入了那段已然褪色的回忆。
“这把剑是本王第一次出征时皇兄亲手所赠。”
“皇兄还在剑身上刻了‘平安’二字，那时本王还未及冠。”
“对了，我记得那时候你也在，皇兄还送了你一面护心镜。”
赵磬看着陆擎洲，觉得心口被一块重石压得喘不上气来，他呆愣半晌缓声开口道：“是，陛下说只要臣心口还有半点温度，就要护在王爷身前，保王爷平安归来。”
陆擎洲没回话，似是没想到当年的场景不止他一人记得，亦不止他一人历历在目。那些泛黄的记忆在脑中渐渐清晰，悲伤亦如潮蔓延
他最近总是会想起那段皇兄仍是太子的时光。那时他们尚是鲜衣怒马的少年郎，从无猜忌嫌隙，只无忧无虑地一同长大。
“二十余年如一梦……”这声叹息在帐内只停留了一瞬，便立刻消散无踪。
帐中寂静，剑刃反射出来的冷光渐渐模糊，陆擎洲眨了眨眼，将眼框泛起的湿润给逼了回去。
赵磬想要开口安慰，喉咙却像被堵了棉花似的吐不出半个字。
还未等他出声，更鼓声便如飞驰的利箭般划破了帐中的寂静，又瞬间击穿陆擎洲的心脏。
陆擎洲回过神来，神情也迅速淡漠了下去，眸中一片寒凉好似剑光，他手下一动，长剑猛然入鞘又被重重地放在了案上。
事已至此再无半分回旋的余地，少年时的情谊被磋磨殆尽，是非对错已无需再论。
“寅时了，去吧。”
“……”赵磬沉默一瞬，随即起身面对陆擎洲拱手道，“是！”
苍茫辽远的号角声很快声响彻苍穹，举目望去只见天边浓云翻滚，将漫天星辰尽数隐没。
与此同时，长安城西墙的开远门被缓缓打开，一支骑兵身披夜露而来，迅速穿过了那道半开的城门。