【「哼，是啊。当然啦，作为一名教师，是不应该偏爱学生的，但我就是偏爱她。你的母亲，」斯拉格霍恩看到哈利疑问的目光，补充道，「莉莉·伊万丝，是我教过的最聪明的学生之一。（小天狼星和卢平露出一个果然如此的表情）活泼可爱。一个迷人的姑娘。我经常对她说，她应该在我的学院才是。我经常得到她很不客气的回答。」

「你在哪个学院？」

「我当时是斯莱特林的院长。」斯拉格霍恩说。】

“哦，”罗恩的语气中透着点失望，“我刚因为他骂老癞蛤蟆对他有点好感。”

“但是他当这个院长绝对比斯内普要好。”哈利小声对罗恩说，罗恩也表示赞同。

【「哦，得了，」他看到哈利脸上的表情，立刻朝他晃着一根短粗的手指道，「别因为这个就对我有敌意！我想，你一定像她一样，是格兰芬多的吧？是啊，一般都是世代相传的。不过也有例外。听说过小天狼星布莱克吗？你肯定听说过——前两年报上经常出现的——几个星期以前死了——」

似乎有一双无形的手紧紧地揪住了哈利的五脏六腑。】

小天狼星已经习惯了被反复提及自己的死，甚至能习惯性地拍着哈利的肩膀安抚教子。

【「是啊，想当年，他可是你父亲在学校的好朋友。布莱克家的人都在我的学院，没想到小天狼星却到了格兰芬多！真可惜——他是个很有天分的男孩。他弟弟雷古勒斯一来我就把他弄到手了，但要是两个人都在我那儿就好了。」

他说话的口气，就像一位热心的收藏家在拍卖中输给了对手。他显然陷入了回忆，眼睛望着对面的墙壁，身子懒洋洋地原地转动，好让整个后背均匀受热。】

雷古勒斯有些不自然，因为好几个人向他投来了目光，罗恩更是直接问道，“这么说，你也是他的得意门生之一喽。”

小天狼星一把揽住弟弟脖子，雷古勒斯想躲没躲开，“雷尔当年学习好着呢！”

“可惜你是布莱克家的反叛，”卢平笑嘻嘻地对他说，“不然你绝对会成为老家伙藏品中最闪亮的一颗星——”小天狼星向老友扔了个茶壶，被卢平闪身躲过。

【「当然啦，你母亲是麻瓜出身。当我发现这一点时简直不敢相信。我本来以为，她那么优秀，肯定是纯种的。」

「我有一个最好的朋友也是麻瓜出身，」哈利说，「她是全年级最优秀的学生。」

「有时候就会有这种事，真奇怪，是不是？」斯拉格霍恩说。

「不奇怪。」哈利冷冷地说。】

“哦，哈利，”赫敏脸红了，“谢谢。”

“你本来就是最优秀的嘛，”罗恩对这位老教授的好感又下降了几个度，“如果换了我也会这么说的。”

【斯拉格霍恩吃惊地低头看着他。

「你可别以为我有偏见！」他说，「不，不，不！我不是刚说过，你母亲是我这辈子最喜欢的学生之一吗？还有比她低一级的德克·克莱斯韦——现在是妖精联络处的主任——也是麻瓜出身，一个资质很高的学生，现在仍然经常向我透露古灵阁里宝贵的内部消息！」

他脸上带着得意的笑容，往上跳了跳，指着柜子上那许多闪闪发亮的像框，每个像框里都有活动的小人儿。

「这些都是我以前的学生，都是签名照片。你会看见巴拿巴斯·古费，《预言家日报》的编辑，他总是很有兴趣听我对时局发表见解。还有蜜蜂公爵糖果店的安布罗修·弗鲁姆——每年我过生日时，他都要送我一个礼品篮，因为当年是我把他介绍给了西塞隆·哈基斯，使他得到了他的第一份工作！还有后面——你伸长脖子就能看见——是格韦诺格·琼斯，霍利黑德哈比2队的队长……人们经常奇怪我为什么跟哈比队队员的交情那么好，只要我愿意，就能搞到不花钱的球票！」

说到这里，他似乎情绪大振。】

“哇哦，这还真是——”乔治一时找不到词来形容。

“人脉广泛？四通八达？”弗雷德笑着接上。

现在他们能看清柜子里的照片了。

哈利走过去，照片着实太多，他找了很久，最终在一张骑着扫帚的男巫照片后面，找到了那个红头发的身影，他年轻的母亲在相框里冲他挥手微笑。一双手帮他把那个相框拿了出来，哈利回头看到了小天狼星，他这才意识到弗雷德并没有继续下去，而是安静等待着。

哈利捧着相框默默回到了座位，罗恩和赫敏看起来有点想安慰他，哈利忙说没事，顺带用眼神暗示了弗雷德继续读下去。

【「这些人都知道在哪儿能找到你，能把东西送给你吗？」哈利问，他忍不住怀疑，既然装满糖果的礼品篮、魁地奇球票以及征询他的观点和忠告的那些人都能找到斯拉格霍恩，食死徒怎么会追查不到他的下落呢？

斯拉格霍恩脸上的笑容突然消失了，就像刚才墙上的血迹一样。

「当然不能，」他低头看着哈利说，「我已经一年没有跟任何人联系了。」】

“梅林的连裤袜，这倒真是不可思议，”小天狼星似乎想活跃气氛，“这老鼻涕虫当真是牺牲了很多。”

对面的穆迪翻了个白眼。

【「不过，这年头，谨慎的巫师都尽量不抛头露面。邓布利多说得也有道理，但这个时候到霍格沃茨任职，就等于公开宣布我是拥护凤凰社的！尽管我相信他们勇敢无畏，令人钦佩，但我这个人不太喜欢死亡率——」

「你到霍格沃茨来教书，不一定要加入凤凰社啊。」哈利说，口气里忍不住透着一点嘲笑。想到小天狼星躲在山洞里，靠吃老鼠活命，他很难同情斯拉格霍恩这种养尊处优的生活。「大多数教师都不是凤凰社成员，而且没有一个人被害——当然啦，除非你把奇洛算上，但那是他活该，因为他是替伏地魔卖命的。」】

雷古勒斯震惊地看向小天狼星，“吃老鼠是怎么一回事？”他努力克制着声音。

小天狼星看上去突然对盛茶点的盘子产生了浓厚的兴趣。

“看来我的决定没有做错，”邓布利多终于不再保持沉默了，“你真是个很好的说客，哈利。”

“波特先生也就只有这点作用了。”斯内普冷漠地说道。

【「我认为，只要邓布利多担任校长，学校的教工就会比大多数人都安全。据说，伏地魔只害怕他一个人，是不是？」哈利继续说。

斯拉格霍恩出了一会儿神，似乎在仔细考虑哈利的话。

「唉……是啊，那个连名字都不能提的大魔头确实从来没敢跟邓布利多较量过。」他满不情愿地嘟囔道，「我想，既然我没有加入食死徒，那个连名字都不能提的魔头就不可能把我当成朋友……那样的话，我待在阿不思身边恐怕会更安全些……我不能假装阿米莉亚·博恩斯的死对我毫无触动……她在部里有那么多熟人、那么多保护，都……」】

“这位教授真是彻头彻尾的斯莱特林，”罗恩低声对哈利说道，“跟马尔福一样，胆小，懦弱。”

赫敏很显然并不赞成他这么说，“这样一种情况下，害怕是人之常情，你不能总用自己的标准去要求别人。”

“那让我们猜猜，他会不会接受教职？”哈利对他俩说道。

罗恩表示可能性不大，而赫敏则说一定会的，“你就算不相信你自己，还不相信邓布利多吗？”小女巫看了眼正在吃柠檬雪宝的校长，“教授不会打无准备的仗的。”

【邓布利多重新走进了屋里，斯拉格霍恩吓了一跳，他似乎忘记了邓布利多还没离开这幢房子。

「哦，你回来了，阿不思，」他说，「你去的时间可不短啊，闹肚子了？」

「没有，我只是翻了翻那些麻瓜杂志。」邓布利多说，「我很喜欢毛衣编织图案。好了，哈利，我们已经叨扰了霍拉斯很长时间，我认为我们应该走了。」

哈利欣然从命，立刻站了起来。斯拉格霍恩似乎吃了一惊。

「你们要走了？」

「是啊。我想，我能看得出来败局已定。」

「败局……？」】

“就这样走了？阿不思？”麦格教授皱起眉头。

罗恩颇有些得意地看了赫敏一眼，嘀咕了一句我就知道的。

【「唉，我很遗憾你不肯接受这份工作，霍拉斯，」邓布利多说着举起那只没有受伤的手，做了个告别的姿势，「如果你能回来，霍格沃茨会很高兴的。我们大大加强了安全防范措施，只要你愿意，随时欢迎你过来看看。」

「好……唉……太客气了……我说过……」

「那就再见了。」

「再见。」哈利说。

他们刚走到前门，就听见身后传来一声喊叫。

「好吧，好吧，我干！」（罗恩的笑容凝固在了脸上）

邓布利多一转身，看见斯拉格霍恩正气喘吁吁地站在客厅门口。

「你愿意重新出来工作？」

「是啊，是啊，」斯拉格霍恩不耐烦地说，「我肯定是疯了，但是没错，我愿意。」

「太好了，」邓布利多顿时喜形于色，「那么，霍拉斯，我们9月1日见。」

「好吧，没问题。」斯拉格霍恩嘟囔道。

他们走在花园的小径上时，身后又传来了斯拉格霍恩的声音。

「我会要求涨工资的，邓布利多！」】

这回轮到赫敏得意洋洋了，“我真遗憾刚才没跟你赌点什么，罗恩。”

“我可是一个加隆都没带来，”罗恩耸耸肩，“不过，好吧，是我说错了，这位教授并不完全是胆小鬼。”

“我倒是对斯拉格霍恩教授最后那个问题很好奇，”乔治摆出一副乖学生架势提问，“邓布利多教授，霍格沃茨教师每个月工资是多少呀？”

邓布利多推了下眼镜，“这个问题涉及到个人隐私了，小韦斯莱先生，我唯一能告诉你的是，一般不会少于150加隆。”

罗恩咂了砸舌，但哈利倒觉得这份工资绝对负担不起斯拉格霍恩教授奢靡的生活，难怪最后要提出涨工资。

【邓布利多轻声笑了。花园的门在他们身后自动关上了，他们穿过黑压压的袅袅绕绕的浓雾，朝山下走去。

「干得不错，哈利。」邓布利多说。

「我什么也没做呀。」哈利吃惊地说。

「噢，你做了。你让霍拉斯看到了他回到霍格沃茨能得到多少好处。你喜欢他吗？」

「嗯……」

哈利不能肯定自己是不是喜欢斯拉格霍恩。他觉得斯拉格霍恩在某些方面还是挺讨人喜欢的，但他似乎有些虚荣。还有，虽然他嘴上说的是另外一套，但他对于一个麻瓜出身的人竟能成为出色的女巫，表露出了太多的惊讶。】

“的确，这也是我不太喜欢他的地方。”罗恩小声说道。

“老实说，虽然我也不太喜欢他，但斯拉格霍恩教授人倒是不坏，”亚瑟仿佛探知了儿子的心理似的，“只是有点，怎么说呢——斯莱特林特有的精明与圆滑，还有一点血统观念。但这些都不影响他甄别人才，等你们跟他接触上后就会明白的。”

【「霍拉斯喜欢物质享受，」邓布利多接着说道，哈利就用不着把他这些心里想法说出来了，「还喜欢结交著名的、成功的、有权有势的人物。他喜欢那种听他摆布的感觉。他自己从来不想掌管大权，而更喜欢屈居次要位置——那样天地更宽，更加游刃有余。他在霍格沃茨时，总喜欢挑选自己最喜欢的学生，有时是因为他们的抱负或智慧，有时是因为他们的魅力或天赋，而且他有一种很不寻常的本领，总能挑选到那些日后会在各行各业出人头地的人。霍拉斯以自己为核心搞了一个俱乐部，由他的得意门生组成。他让他们之间互相认识，建立有用的联系，最后总能获得某种好处，或是免费得到一箱他最喜欢的菠萝蜜饯，或是有机会向妖精联络处推荐一名办事员。」

哈利脑海里立刻出现了一只胖鼓鼓的大蜘蛛，它这里吐一根丝，那里吐一根丝，在身体周围结了一张网，把美味多汁的大苍蝇引到自己身边来。】

大伙都笑起来，小天狼星更是直呼，“太贴切了！”

“我们或许可以给他换个外号，”卢平笑着说，“叫老蜘蛛怎么样。”

“我反对！”罗恩大声说，“我可不想每次上他课的时候联想起一些毛茸茸的大鳌！”

【「我告诉你这些，」邓布利多继续说，「不是叫你对霍拉斯——我们现在必须称他为斯拉格霍恩教授了——产生反感，而是希望你保持警惕。他肯定会来拉拢你的，哈利。你会成为他收藏品中的瑰宝：大难不死的男孩……或者，用他们最近对你的称呼，『救世之星』。」】

“你马上要成为他粘住的最肥美的苍蝇了！”乔治高声对哈利说道。

哈利翻了个白眼。

【听了这些话，哈利身上起了一丝寒意，这寒意与周围的浓雾没有关系。他想起了几个星期前听到的那句话，那句对他有着可怕而特殊含义的话：

两个人不能都活着……】

空间的气氛一下子又冷了下来。

简直像是什么诅咒，哈利心想，来这里自从开始读书就没有半小时是完全轻松的。

“这是什么意思，哈利？”小天狼星率先发问，“是你们昨天提的预言？伏地魔要搞到的那个？”

哈利看向邓布利多，他不知道这些是否该由他说出口，最终邓布利多接下了这个话茬。

“是的。”

“指的是，哈利和伏地魔？这就是伏地魔要除掉哈利的原因对吗？”卢平也加入进来，哈利觉得他的尾音有些颤抖。

“哦，不——”莫丽开始抽泣，韦斯莱先生在旁边轻拍着她的背，“哈利还那么小，这太残忍了。”

哈利觉得自己该说点什么，至少安慰一下几位长辈，但是他说不出来。昨晚的预言像沉重的石块沉甸甸的压在他心口，打败伏地魔这几个词听起来是那样的困难重重。他意识到小天狼星正侧过头，专注地看着他，哈利想给教父一个笑容，但挤了半天也没成功。

“别哭哭啼啼的，”穆迪突然说道，把正在擦眼泪的韦斯莱夫人吓了一跳，“如果这个男孩就是命中注定的‘救世之星’，该死的，要我说占卜预言什么的就是一堆狗屎，”他又意识到自己要说的不是这个，“我是说，如果他真的是，你们这些成年人至少要给他一点信心，而不是在这里感春悲秋。”

哈利有些感激穆迪教授的解围，但他暂时不想和更多人有眼神接触，于是选择给自己倒了杯南瓜汁。

“我觉得这个问题可以晚些再谈，”清凉的饮品让他平静了一点，哈利看向在场的长辈们，“我是不是救世之星其实无关紧要，重要的是，伏地魔必须要死。”

“好小子！”穆迪看上去想拍他肩膀，客厅里的沉郁终于松动了一点。