宝珠的表情从雀跃，再到惊讶，再到平静，最后变成死鱼眼，呆滞地打量起他的官服，他的官靴，他一副贱样的笑容……
呵呵，徐大人，她早该想到是谁的。
眼前人迟迟没有言语动作，徐子慎的邪魅笑容逐渐挂不住了。怎么一句话都不说，照理来说，至少应该会骂他几句话的啊？
结果不仅等不到骂，人甚至一声不吭，转身就走了。
徐子慎连忙问：“喂，去哪啊？”
“告辞，我不要你的施舍。”
宝珠头也不回，胸膛止不住地起伏──想想那么多人为了一个位置挤破头，结果居然是这个白痴在以权谋私，给气的。
什么破试题，什么韩非子，什么辨百草，根本都是为了给她下套、量身定制的。
更可气的是，她居然还当了真，沾沾自喜地以为自己真那么厉害，能够通过衙门百里挑一的选拔。
烂人，徐子慎烂人！
“谁施舍你了？我这真缺人……停下！叫你停下！”
宝珠听都懒得听他说，一下子走得人影都快没了。徐子慎气急败坏地追上去，抓住她的胳膊吼道：“回来！你把州衙门当什么了，想来就来，想走就走？”
“不然呢，你还想强制我在这干活？”宝珠回过头，带着怒火直视他，“我拿钱做事，不是卖到这里来给你当奴仆的！”
俩人居然就这样在衙门大道上，高声茬架，拿眼神互凶。
周围走动的官吏衙役们见状，纷纷放慢脚步，伸长脖子来八卦长官。
四处探究的视线一下子火热起来，徐子慎左右扫了两眼，努力压下火气，放低声音道：“如果你不想让家人饿肚子，不想你弟弟没书读，就乖乖留在这里。”
“我就不信，除了你这里，我没处可去。”
再不济，接着砍柴卖药就是了。
“行，你走可以。”徐子慎咬牙，使出最后杀招，“别忘了你好朋友还在州衙门，想让她跟着你一起没饭吃的话，尽管走好了！”
宝珠瞪大了双眼。
“你还是人吗，一州的父母官，居然拿这个来威胁我？”
其实徐子慎说完，自己也有点后悔，这显得他像极了小人，刚才的印象分估计又全给扣光了。
但话已出口，即使没底，也要接着嘴硬圆回来。
“如果不是你非要走，我也不会出此下策。”
“徐子慎，我到底算什么，值得你这样费尽心思来缠？”宝珠寒着声音问，“当我是条流浪狗，就算过得很惨，狠下心来丢开扔开，过几天你就不会难受了，没必要这样追着我们做善事。”
这话刺耳得很，徐子慎拧眉：“别说这样轻贱自己的话。”
“那就让我走。”
“不、可、能。这儿不是聊正经事的地方，跟我进来。”
徐子慎拽着她进了后堂书房，啪一下把门锁了。宝珠对他那一晚的流氓行径还印象深刻，警惕道：“锁门干什么，打开！”
“你对上司就是这样说话的？”总是命令的语气。
宝珠反唇相讥：“你对下属就是这样没有男女之防的？”
“……反正也只会有你一个。”
“你念什么呢，大点声！”
宝珠瞪他。
“我不是存心施舍你。”徐子慎正色道，“萧凛下县衙巡查去了，我身边缺个得力的人手。而你眼下正需要一份生计，两相便宜，这岂不是正好？”
他略一停顿，又道：“在哪儿做事不是做，何况我给的工钱，可比外头丰厚的多。你不就想着挣钱，干嘛跟银子过不去？”
这番话言之凿凿，有理有据，不带半点从前吊儿郎当的样子，宝珠居然有些被他说动了。
沉默半晌，回过神来，却仍是强硬道：“不行！我答应了我爹，不再跟你有任何往来，才不跟你一样当食言的小人。”
“我什么时候……”
徐子慎转头想想，自己十年前退婚的事情，好像也算一种食言，把后面几个字给吞回去了。
“我不管你爹和你有什么约定，反正你的小姐妹跟你同进同出。一炷香时间给你自己决定，想好了来找我。”
软的不吃，那就来硬的。
宝珠怒骂：“阴险，卑鄙！”
“谢谢你的夸赞，我也不屑当君子！”
徐子慎冷笑一声，拂袖而去。
薛宝珠独自在房里，郁闷了好一会儿──
且不论香凝的事情，自己昨天才和孟长欢夸下海口，说找到了肥差事，以后可以不用忍饥挨冻了，结果才上工第一天，就要当回无业游民。
何况现在兜里，也没剩几个钱能支撑了。
米价狂涨，还得带爹去看病养身体；碧时下半年要考童试，吃的穿的用的更是一点都不能省；年底还得再攒一笔钱，交明年的租……
说来说去都是钱，为什么人活着一定要用钱呢？
宝珠托着腮发散思维，要是他们是野猪一家人就好了，不用进城打工，在野外快乐地翻山越岭、吃草啃花、打家劫舍，还能把过路的人吓得嗷嗷叫唤……这不很舒服嘛？
人真是闲的慌的动物，吃饱了没事干发明出钱这种东西，给自己找罪受。
……
不知道过了多久，房间里头传来幽幽一声叹息：“你出来。”
徐子慎慢吞吞地从房门一旁闪出来，咳了一声，眼神游移：“……想好了吗，现在。”
“想好了，但我要和你约法三章。”
“你说。”
“第一，不许告诉我爹和碧时，我在替你办事；第二，不许跟他们俩透露你也在州衙门；第三，不许再有事没事就上我家去！”
徐子慎嗯到第三声，嘴角垮了下来，不满道：“我在你爹和你弟弟面前，就那么拿不出手？”
“你就说你答不答应。”
“……好吧，我勉为其难，答应你了。”这个世上有比他更憋屈的人吗，求着让人来工作。
“那就一言为定。”宝珠一向是不会让自己受委屈的，说好的事情就不会再纠结，脚步轻快地走出房门，“走吧，我的房间在哪儿？”
“慢着。”身后的徐子慎突然道，“那我也要跟你约法三章。”
宝珠站住脚，笑容沉下去：“你怎么要求那么多？”
“只许州官放火，不许百姓点灯了？”徐子慎上前两步靠近她，“我的要求，除了日常文书工作，你还得要负责陪我吃饭喝茶，说话解闷……”
想半天也没想出来别的，在记忆里随便找了个：“……最后一个，给我炖汤喝。”
宝珠翻他一眼，没好气道：“你是招人工作的，还是招人来伺候你的？”
“一人两用，多好？”
“又是一只扒皮鬼。”
“一。”
“你把这个给我取消了！！！”
宝珠跳起脚来，脸一下子涨红了。徐子慎的笑容扩大了几分，重新变回那副贱贱的模样。
“你说晚了，约法三章时辰已过。走吧，带你去你住的地方。”
宝珠跟着他，一起逛到官吏起居的衙后去。
之所以用“逛”这个词，是因为徐子慎走得磨磨蹭蹭的，路上吹风看花赏景，一派悠闲的模样。
宝珠不耐烦地催他：“能不能快着点，你就没有别的正经活要干吗？”
“不管，上午的时间都是留给你的。”
“嘁，我可不会感谢你。”
“好好享受吧，下午有得你忙的。”徐子慎嘴角噙着笑，心情很好的样子。
“……”
笑得那么灿烂，保不齐是有什么坑在等着她。
鉴于前面几次会面的情形，宝珠悄悄落下两步，决定和这个神经病保持一定的防备距离。
忽然好一阵沁人心脾的甜香，宝珠打眼望去，原来是路边种的一排金桂。树丛中间有什么在闪动，紧接着一个人影从里边钻了出来。
宝珠见状，小跑着飞扑过去：“香凝！我来啦！”
昨天通过三关试验后，宝珠就想找她来着，可衙门小哥说她还属于闲杂人等，不允许入内，把她给拦下了。
香凝连忙放下手里的剪子，笑着跟她恭喜恭喜：“还想着晚点去找你，没想到现在就碰上了。你住哪儿呢？”
宝珠想了想，回头问道：“我住哪儿？”
“……东院。”
徐子慎慢吞吞地跟上，心情又微妙地差了起来——见到好姐妹笑得跟朵花儿似的，见了他就剑拔弩张要比赛吵架，人比人气死人。
香凝这才发现原刺史大人也在，听见了他的话，忍不住觉得奇怪。
“大人前两天不还说，住东院有些不便，怎么这会子又方便了？”
宝珠闻言，缓缓转头。
“……东院不会是你的院子吧。”
徐子慎凉凉一笑：“你说呢？我的得力手下。”
“……”
她就说，前方有坑肯定等着她跳。
宝珠牵住香凝的手，问道：“你住哪儿？我跟你在一块。”
“好啊好啊。”香凝也想跟她住一块好有个伴，笑眯眯地应承，“我换到萧大人在的西院了，现在就带你过去。”
“慢着！谁允许你们私自换地方住了？”徐子慎如意算盘被打散，脸色登时不妙起来，“我的手下必须跟我住在一起，方便沟通。”
“我才不要！”
宝珠惊恐，和这个神经病住一起，谁知道他什么时候又要发起疯来念一二三四。
香凝也紧紧抓着人不放，跟刺史大人拔河：“她说了不愿意，大人何必如此？”