韦无咎褚青仪去了西市一家卖巨胜奴的小店。
店面平平无奇，经营品类只此一种，时不时有熟客来买巨胜奴，散个单买或进货称重皆有，生意不错。
店老板是一个沉默寡言的独眼男人，看起来年过半百，瞎掉的那只眼睛浑浊，面容骇人。还好招呼客人是一个爽利小娘子，约莫十五六岁，肩臂系襻膊，干活与讲话都干脆利落。
韦无咎似乎与他家很是熟稔，没打招呼，径自进了门面，店内狭仄，并无待客的案桌，只通风处一口炸锅，锅内热油滚烫，店老板正专注地炸着巨胜奴。
韦无咎自顾自拿了油纸包了个巨胜奴递给褚青仪，惹得摊后的小娘子一叠声的“哎哎哎”，“什么人呐，你先付钱！!”
褚青仪讪讪，不好意思去吃，她脸皮薄，连忙掏出腰间的钱袋子便要付钱。
韦无咎就笑，半开玩笑地逗她，“小气，吃你一个巨胜奴还要付钱，你阿耶都没说什么。”
小娘子牙尖嘴利，叉腰便骂：“堂堂河西一方大帅，这点民脂民膏也要搜刮！果然当官的没一个好东西！”
韦无咎又按住连忙要付钱的褚青仪，几分揶揄，“你这人脸皮怎地这般薄，我要是个做生意的，最喜欢坑你这种人的钱。”
褚青仪瞬即双颊染绯，人家小买卖不容易，忽觉小娘子骂得好，没忍住瞪了他一眼。
韦无咎愣了愣，少顷，朗声大笑。
褚青仪脸更红了。
一番动静终于惹得店老板抬了头，他只看了韦无咎一眼，冲人稍稍颔首，复又埋头顾他那一锅巨胜奴去了，“来了。”
“嗯。”韦无咎开门见山，“有事找你，老金。”
老金手中的长筷翻动巨胜奴，头也未抬道：“说。”
“制一把趁手短弩，需几日？”
“快则三日，慢则一周。”
“尽快。”
老金抬眼望他，又看了眼他身侧的褚青仪。
“和你家韶娘差不多大的孩子用，”韦无咎补充说，“最好绘一张图解的图纸出来。”
“哎哎哎，那我家生意怎么办？”韶娘不满嘀咕，“他停工这几日怎么算？”
韦无咎眉梢一扬，“小财迷，钻钱眼里去了是吧？”
褚青仪忙说：“我付。”
她思忖一二，“你若不愿歇业，我叫人来帮忙。”
“没人有我阿耶这般的手艺，炸得如阿耶这般酥脆好吃！不行不行！”韶娘不依。
大人不理小孩的抗议，韦无咎径自同老金附耳说了些什么，老金听罢便同韶娘说：“歇业几日罢，你也休息休息，四处逛逛，别总待在店里。”
“阿耶！”韶娘气呼呼跺脚喊道。
老金摆摆手，此事一锤定音。
待老金炸完眼前这一锅巨胜奴，终于停下来，码放摊案上，便领着他们去了后面的院子。店后面的院子倒宽敞，二进的院子，住得很舒惬，他让韶娘去买酒，要同韦无咎叙旧。
闲话间，褚青仪方才得知，老金是曾于安西服役的老兵，与韦无咎是军中旧识。老金是一名技艺精湛的弩兵，善骑射，更善箭弩的制造。
韶娘不情不愿地去了，大抵为了找回场子，走之前不忘腹诽一句韦无咎和褚青仪。
“讨好娘子也不是这般讨好的，借花献佛，抠门死了！”
连老金都插话多说了一句：“从未见节帅带女人过来，这还是头一回。”
韦无咎唇畔噙笑，不作任何解释。
褚青仪手指轻蜷，摩挲掌纹，偏头去看隔壁院子探进来的一枝金灿灿的银杏叶。
＊
尉迟在晚些时候才知道韦无咎回来了。
连褚青仪约他茶肆一见的事，他都蒙在鼓里，原是通报消息的人到尉迟府前，韦无咎正在大门口，将一手消息拦截，而后连行礼都未放下，骑着马就替他去了。
他知道韦无咎今日抵京，还知道是和宝嘉县主一道回来的。
韦无咎提前打过招呼，还要暂且在尉迟家住上几日，尉迟韫特特待在府中等他回来，结果这人跑外边儿浪了一圈才回来，叫他好等。
韦无咎赶在暮鼓敲响前入了尉迟府，洗漱沐浴一番，天便黑了下来。
月华如练，秋夜如水。
尉迟家的门被叩响，长公主府上的老仆妇携几个仆从乘着夜色入内，直奔韦无咎落脚的院落。
尉迟韫瞧那老仆妇似是长公主身边人，端庄沉稳，不卑不亢，但对韦无咎颇为客气。
“长公主从县主那里知道节帅回了长安，命老奴送来了几套换洗衣物，长公主还特意吩咐老奴把节帅的绛紫官袍熨好，早晚要用。” 老仆妇转述道。
消息倒是灵通，韦无咎心道一声，笑着婉拒，“不习惯穿这身，怪不自在的。”
韦无咎自顾自取了案桌上的金鱼袋，挂上腰间蹀躞带，似乎如此便足矣。
老仆妇面露犹疑，“可……郎君是要去面圣啊。”
“是啊，”韦无咎若有若无地笑道，“有何不妥？”
面见圣上，幞头不戴，官袍不穿，这哪里有一丝妥当之处……
老仆妇轻瞟一眼他一身暮云灰的常服袍衫，却不敢言。韦无咎一贯主意大，二世祖的做派从不曾收敛，连韦家的梁国公都不敢多管他。
一旁的尉迟韫出声提醒：“节帅该走了，别耽误了时辰。”
韦无咎点点头，朝老仆妇意简言赅说了句：“改日我登门拜访长公主，回吧。”
韦无咎得圣令亲召，侵夜入宫，如他低调回京一般，基本没几个人知晓。长公主府竟是一清二楚，可见其手眼与耳目，早已深入宫闱。
尉迟韫暗自心惊，嘀咕道：“幸好长公主她老人家……不防着您，这要是……长公主虽明面不参与争储，也不见得多喜欢雍王，却是个坚定的立长派……雍王这般急了？”
韦无咎面上波澜不惊，半开玩笑道：“有没有一种可能，她想拉拢我？”
尉迟韫虎躯一震，恍然大悟。
“别，别，可别。”片刻，尉迟韫摇头如捣蒜。
他虽不大爱读书，也是长安有头有脸的尉迟一族长大的，尉迟家世代簪缨，在沙场驰骋杀敌所向披靡，可一旦武将身居朝堂，在长安这群醉心弄权的世家文人窝里，不见刀光剑影的斗争里，不知吃过多少暗亏。
“您千万别掺和进去，节帅！咱们好好守着河西就好。”
韦无咎笑道：“瞧瞧，你都明白的道理。”
尉迟韫无语凝噎，“……”
＊
韦无咎在含光门前递上金鱼袋，值守的金吾卫捧着金鱼袋看了又看，年轻的少将不识韦无咎，心道眼前的郎君约莫而立，如此年轻官拜三品，是何方神圣？
放行后，又继续悄悄瞧其背影，见其器宇轩昂，峻挺孤拔，有凛然的帅将气度。倏而恍然大悟，莫不是河西节度使韦无咎！
戍守皇城的南北衙禁军左右十六卫，都不是没有背景的凡夫俗子，非世家子弟不可入。他们渴盼达到的仕途顶点，瞻仰的终极目标与榜样，便是同为世家子出身，年纪轻轻就手握雄兵实权、官至三品大将军的的韦无咎。
可他又为何忽然半夜出现在长安？值守的金吾卫纳罕不已，不敢多猜。
韦无咎入了皇城，便有内侍引路，一直行至大明宫，庆宣帝的寝殿内。
殿内香灰袅袅，浓郁扑鼻，庆宣帝衣袍松阔，束带不竖，正盘腿大剌剌坐在大塌上，跟老内侍高延樗蒲掷彩，听到韦无咎近前的脚步声，头也未抬，招招手，示意他坐于他对面一侧的塌上。
老内侍高延旋即起身，识趣让座，韦无咎不客气地掀袍落座，一句话未讲，便同庆宣帝下起樗蒲来。
一局棋玩得如纨绔对弈，呼卢喝雉，风雅即无，老顽童与纨绔匪气尽显。一局毕，庆宣帝不敌韦无咎，摔了樗蒲子摆脸子，堂而皇之地耍赖作弊。
“就该叫你待河西别滚回来了，一回京就气煞朕！”
庆宣帝年轻时曾是个不受宠的藩王，在十王院里做个闲散王爷，一身的纨绔气没改掉过一天——只是一招登基称帝，浸润朝堂经年淬炼出的帝王威仪，藏得好罢了。
韦无咎合他脾性，他喜欢同他一起摆弄这些不入流的纨绔乐子。
韦无咎见状便下榻，跪伏行了个大礼，“险胜圣人一子，侥幸，侥幸。”
庆宣帝气得下巴的一撮胡须直抖，怨气冲天地骂道：“旁人同朕对弈只会不留痕迹地侥幸输，你倒好，偏要侥幸赢朕？”
韦无咎：“臣不敢。”
语气里倒没听出半点不敢的意思。
“得了。”庆宣帝烦躁地摆摆手，叫他起来别碍眼。
高延笑呵呵地搀起韦无咎，“还是韦节帅有办法，总能让主子鲜活松快许多，主子近来缠绵病榻，连骂都懒得骂我们呢。我瞧着主子面色都好上许多，韦节帅可要多进宫陪陪咱们主子呐。”
说着说着，一副兀自替庆宣帝委屈难过的模样，竟又泫然欲泣起来。
庆宣帝白他一眼，把樗蒲子抛到他身上，“丢人！一把年纪了，动不动就落泪，也不怕人笑话。”
高延难掩泪腔，“奴婢只是心疼主子。”
庆宣帝揉了揉额，“你要是心疼我，就让朕那群不成器的儿子别犯蠢！”
韦无咎劝道：“圣上还是思虑过多，心情郁结，势必伤身伤心。”
坊间只道庆宣帝沉迷修道，又病得愈发糊涂，政事不问，连番旷朝，命不久矣。
可看书案上案牍堆垒，韦颂呈上来的巡河西的各州册子，已阅至最新。
韦无咎不动声色地收回目光。
庆宣帝揉着额幽幽叹道：“我不操心能行么？朕的大郎啊，有些沉不住气了呢。三郎也不中用，总被那群世家子牵着鼻子走。”
前段时日闹得沸沸扬扬的雍王长子被贬庶人案，想必就是庆宣帝的对雍王的“隔山敲虎”。杜尚书贬去秦州做司马，亦是对蠢蠢欲动的世家一次敲打与警示。
韦无咎一副兴致缺缺的模样，笑说：“我只盼圣人身康体健，国祚永延，圣人长命百岁，便是我朝最大的福祉。”
庆宣帝骂道：“臭小子！”
庆宣帝长长叹了口气，不愿继续多谈，转而问：“去看阿姐了吗？”
韦无咎答：“未曾。”
“前几日她入了宫，还同朕抱怨，你已至而立，至今没个着落。此番回京，她势必要叫你留下相看贵女，你也该成家了。”
“不是臣不愿，只是河西事繁，无暇自顾，脱不开身。此行臣也不宜久留长安，河西的情况圣上都清楚，凉州七月忽然冒出的一堆麻烦事——”
“怎么？着急回你的河西去？”庆宣帝旋即沉了脸，冷声打断他，“三个月都待不住？河西少了你韦无咎就不能转了？”
韦无咎不紧不徐地笑道：“陛下的河西，是陛下要臣守着的。臣倒真不想守在那儿了，边州苦寒，哪有长安来得快活？臣这性子就此般散漫不成形，拘不得，成婚是，替陛下戍守边塞亦是，唯盼做个斗鸡遛鸟的闲散纨绔，乐得自在，余下的走一步看一步，懒得多想。”
庆宣帝力排众议扶持上来的年轻将帅，不站队，不结党，不涉党争，野心不大，权欲不重，他千挑万选，才选出来的这么一个能力出众的聪明人——只效命于自己，只属于他的耳目。
庆宣帝可不舍得弃用不顾，扬眉笑骂：“你撂挑子不干了，我的河西乱套了谁管得住？”
韦无咎：“臣知错。”
“你要真知错，”庆宣帝故意将话题又绕回他的私事，“其实阿姐相中了崔家五娘，清河崔氏，她崇乐长公主如今夫家的侄女，面容姣好，生得姿丰容艳，又知书达礼，蕙质兰心——才貌双全，方方面面都挺衬你。”
庆宣帝见韦无咎无动于衷，神情寡淡，忽地笑了，“怎地，有旁的看上的了？”
韦无咎望向庆宣帝，欲言又止。
庆宣帝来了兴味，问他：“但说无妨。”
韦无咎顿了顿，云淡风轻地笑说：“看上也无用，有夫之妇。”
庆宣帝愈发觉得有趣，挑眉反问：“那又如何？”
韦无咎唇畔噙笑：“是，那又如何。”