从建州出发，辛苦周转波折许久，季泠三人终于赶在腊月三十当日抵达齐府。

齐侯爷和齐无咎早已回来多日。马车一进齐府，齐家众人就前来迎接他们。

季泠有些无措，她是一个外来之人，之后就要寄居在这样钟鸣鼎食之家了，若是回宁川告知乡亲，任谁都要说一句好福气。

可惜季泠不是这样性子的人。钟荡云已经是寄养的女儿，她托了钟荡云的福气来到京城，一步登天地进入侯府，若不小心谨慎，只会给自己的好友平添麻烦，她不能这样做。

所以从马车一进入京城开始，她就紧张又慌乱。

齐无戈和钟荡云因为迫切想见到齐夫人，都没有发现季泠的异常。这反而让她舒一口气。这样与她往日表现相悖的一面，她不希望任何人看见。

越靠近齐府，季泠越放空，似乎所有情绪都在极端的紧张之下被蒸发了，感觉自己已经察觉不到皮肉的存在。

她没来由得想到小时候阿婆给她喂的苹果，将苹果对半切开，用勺子把果茸细细地刮出来，刮到最后只剩下一层薄薄的苹果皮。倘若这时候再刮一层，苹果皮就要破了。

她现在就是那样的半张苹果皮。

季泠就跟随着齐无戈和钟荡云一起地走进主院正堂，齐无戈在前头欢悦地走着，钟荡云在中间激动地蹦跳，季泠在最后亦步亦趋。

她只是随意地抬头，就见此生不可及的富贵荣华，知道雕栏玉砌的高不可攀，她立刻收回了视线，只透过钟荡云和齐无戈的身影看向前方。

“父亲，母亲。”

“舅舅，舅母！”

“侯爷，夫人。”

季泠紧跟着他们称呼，尽力让自己的声音与他们同时出现又同时消失，避免自己太过突出怪异。

齐侯爷点点头，看着三人：“怎么这么迟回来？无咎比你们晚几日动身，都早几日到京了。”

钟荡云刚想说什么，就被齐无戈打断：“我们一路北上，各州各府风光甚好，忍不住流连几日，故而耽搁了行程。”

钟荡云眼睛一转，雀跃地跑到齐侯爷身边，拉住他的手：“舅舅您不知道，这一路我们去了好多地方，杭州、淮安、济宁，见到了好多不同的风景，也结识了一些萍水相逢的朋友，可有意思了！”

“哦？有意思即可。只是日后出门远行，还是要提前安排好行程，免得后半程辛苦赶路。”

齐无戈与钟荡云点点头。季泠就躲在后面没说话。

好在如今齐家人齐聚一堂，齐侯爷就算不说话，又有人紧接而来，没将话掉在地上。

“荡云，这位就是你在信中说的好友吧？”

季泠抬头就见到齐夫人站了起来，顿时吸了一口气。

齐夫人穿着覃紫色方胜纹竖领大襟长衫，脸颊瘦削，眼神锐利，站起来和齐无戈竟然一般高。

钟荡云立刻从她舅舅身边跑回季泠身边，拉着季泠往前走：“正是呢舅母。这位是季泠，是我们建州书院中最厉害的姑娘，门门甲等，所有男子都不如她。”

季泠被钟荡云夸得有些害羞，看着瘦高的齐夫人，屈身行了个礼：“季泠见过齐夫人。”

齐夫人看着威严，对待家中的孩子却很温柔：“孩子，不必拘谨，你既是荡云和无戈的朋友，那自然就是齐家的小客人。你远离父母，跋涉千里到京城来，也是不容易，是个胆色十足、断而敢行的好姑娘。既然来了齐府，以后就叫我伯母吧，不必以夫人称呼。”

她微笑看着季泠，随后转头和钟荡云说：“既然是荡云的好友，那就暂且安在你的钟鼓园中，你看看安排哪处厢房给季泠合适。”

钟荡云很开心，直接揽上季泠的肩膀：“那自然是我屋边的东厢房最好，这样我每日一起身就能见到泠儿，我可是片刻都离不开她的。”

屋子里的人都笑开了，季泠也被她们感染，暂时忘却了先前的种种忧虑。

齐家夫妇很快就让他们回去先休整安顿，季泠就随着钟荡云去了她的钟鼓园。

一走进园子中，季泠就惊叹：“荡云，你这园子简直像个演武场...”

季泠看过去，过了一道月洞门，两侧的抄手游廊边种着几颗高大的香樟树，也没有种什么花草，没有假山流水，就在树边扎了两只秋千，安了两张石桌，剩下的全是空地。

钟荡云得意地笑了：“那是自然，搞来的那些花草娇贵，我曾经在此练枪，就不小心将花都秃噜干净了， 我也是于心不忍。后来就让舅母将无用的东西都清出去，省得让我全糟蹋了。之前我还觉得这个园子空旷，如今你来了，我总算有个伴了。”

齐家夫妇疼爱她，将仅次于主院的大院子给了钟荡云，连自家亲生的三个孩子都窝在一个院子里，钟荡云却可以一人独享这个园子。

钟荡云指了指与先前月洞门相对的另一侧一处门：“这道门过去，穿过景亭，就到我大哥他们的院子里了，如果你喜欢想找他们玩，就从这儿走，不必在外头绕一圈。”

季泠点点头，钟荡云自然可以抄小道去寻兄弟玩，她去算个什么事儿。

在钟荡云屋里几个丫头的帮助下，季泠就算是在东厢房安顿下来了。

齐家侯府，只是一间厢房，都比季泠在宁川的家都要大不少。

入夜将要安寝时，她合上了门，自己一人仔仔细细地看了一下自己接下来要生活的屋子。

她的里间靠近钟荡云的主屋，床榻皆全，若是平日无事，她还能在窗边看书煮茶，这可是她从前想都不敢想的雅闲趣事。

厢房另一侧还有一个小一些的书房，书架上倒是没什么书，她可以按自己的喜好随意添置。

书房中恰巧有一张琴案，季泠就将何咨宁赠给她的筝放在琴案上，打定主意，在齐府该好好学一些音律之事，也好陶冶品性，免得叫人看低了，觉得她是个建州来的不通文雅韵事的野丫头。

爆竹声中一岁除，季泠第一次与外家人过了年，她还有些感慨叹惜。

原来认为自己已经对宁川没有什么感情了，可这样的愁绪在见到齐府一家团圆时，就被激发出来。

京城终归不是她自小长大的地方，也不是她生活惯了的地方，这里也许有三两朋友，有朗朗前程，可是却没有她可以依仗的容身之所。

齐家很好，齐家人待她也很好，但总归是少了几分落叶归根的安心感。

在齐家住了十几日，除了烧饭洗衣这样的事之外，季泠基本事事亲力亲为，钟荡云屋中有四个贴身女使，银旭、银霞、银薇、银芳。

她常用银旭和银霞，因此就让银薇、银芳两人多照顾东厢房这里。

季泠没有叫人伺候过，甚至从前在家，她干的都是伺候父母、照顾弟妹的活。因此她也少麻烦两人，这两个丫头倒也乐得清闲。

到了元宵佳节，钟荡云拉着季泠上长街去看灯会，齐家三子也随他们去了。

钟荡云穿了一身木红交领琵琶袖上袄，配了一件杂宝暗纹缎织金马面裙，领口和袖口都加了一圈挡风保暖的兔毛，看上去像个活泼的年画娃娃。

她拉着季泠和年仅十一的齐三公子齐无秽在花灯间跑跑跳跳，三个人欢闹的笑声像花灯下缀着的铃铛，人流飘过带动的每一阵风都能诱得她们乐不可支。

正在季泠和钟荡云认真地看着齐无秽挑选的花灯时，有人站在她两身后，拍了拍两人肩膀。

季泠和钟荡云齐齐转头，就看见烟火绽开的红光之中，出现一张牛鬼脸，季泠吓得尖叫一声，花容失色。

钟荡云也被吓了一跳，但她明显就像是见过此招，立刻追上去将那人的面具扯下。

“大哥！你每次都来这招！真是没新意！”

季泠吓得还没缓过来，弯腰撑在齐无秽肩上，就看见钟荡云追着齐无戈直打他。

齐无戈绕着齐无咎兜圈子，时不时将齐无咎推出去挡着钟荡云的巴掌，得瑟地笑话她：“再没有心意，你们不也还是被我吓到了！这招真是屡试不爽哈哈哈哈！”

齐无秽付了钱，最终自己选定了一只兔子花灯，拉着季泠的袖子，要她陪着自己去前头看舞狮，撇了撇嘴：“大哥总喜欢这样惹人。每回都会被云姐姐打，可没回都不收敛。也只有云姐姐才会一直被他吓到，我和 二哥可算是见识够了。”

季泠来了兴趣：“你大哥原来是这样的人？在建州书院中时，他可是看起来很正经的，在你父亲军中也颇 有声望。我曾见过他练兵，颇有威严呢。”

齐无秽却笑了：“泠姐姐，你被他给骗了。大哥自恃自己是抚远侯世子，打了几场战，练过几年兵，长得结实俊朗些，走在外头时就觉得众人都在看他，每每都将头仰到天上去，总是喜欢假正经。实际上，家里最烦人、最聒噪的就是他了。你们总说我顽皮，可是他捣蛋起来，父亲和母亲都要被惹生气的。”

季泠听着齐三的描述，再回想之前见过的齐无戈，总感觉是完全不同的两个人。

“你在背后这样编排你大哥，就不怕我去告诉他？当心他来寻你的麻烦。”

季泠故意恶狠狠地威胁齐无秽，看看这小机灵会如何应对。

齐无秽却不在意：“大哥说了，你迟早会知道他是什么样的人，他不可能在你面前装一辈子的。”