珂依伯打算探视坎特翁斯，奥尔特应允了。
内乱的消息让人意外，但又奇异地合乎常理，交浅言深，珂依伯欣赏坎特翁斯的行事作风，内心抉择总是偏向对方这方的。
三天时间不长不短，珂伊伯一整个白天都在四处打听，终于从一个其他部落的精灵口中得知，叛徒们竟然和坎特翁斯同样来自莱恩部落。
他想，那就干脆和坎特翁斯聊聊，兴许能找到头绪。
珂伊伯带回奥尔特的事迹传遍了梅洛恩部落，又持有叶形徽章，于情于理都有说法，晚上递交的探视申请，隔日一早就批了下来。
关押坎特翁斯的地方在一颗巨型樟树的中心。树体约两米宽，门口设有防御结界，内部中空，最底部的淡紫色魔纹会自动识别探视的对象，踩着默念就能传送到上方隔出的小型房间内。
一阵熟悉的天旋地转后，珂伊伯的眼前出现了一片半透明的雾墙，坎特翁斯靠在简陋狭窄的床边，望着仅有的窗内久久不动。
坎特翁斯头也不回，珂依伯也没有开口，从储物袋摸出一只烤鸡，大快朵颐了起来。
他眼尖地瞄到影子动了动鼻子，随后坎特翁斯捏着鼻子扭头，面无表情地说：“咱们的处境算是交换了哈。”
“你怎么知道我带了两只？”珂伊伯舔了舔嘴唇，二人相视一笑，倒像是多年老友般合拍。
雾墙外部感应到魔法的波动就会透明，可以传递没有附魔过的物品，珂伊伯顺利地把烤鸡送了进去：“我还怕看到胡子拉碴的你，所以带了一些生活用品。”
“思过树的常客不得提前为自己找好了下半辈子的归处嘛，而且我长胡子也很帅。”坎特翁斯无奈地摊手，情绪有些消极，“奥尔特托你来的吗？我利用了他的名声，我得向他道歉。”
“是我自己想来的。”
珂依伯安慰道：“你策划的这些事也有积极的一面，要是被困在这这多可惜，先别盖棺定论，有什么想法咱们一起商讨，说不定有意想不到的转机呢？”
“我没开玩笑。多待一天，就意味着错误刻在历史上多了一天、在精灵们心中留下的痕迹也越深刻。”
珂伊伯想到了以前看过的历史书，问道：“你想做殉道者吗？”
“殉道者？我喜欢这个称呼。”
坎特翁斯讲起正事就打起了精神，眼神里也有了光彩，“智者是森水精灵的最高评价之一，在伊丝缇大森林有极高的地位。它不仅要求有极高的学术成果，还要有一颗救世之心，所以综合贡献才占大头。”
“智者们自身的天资和努力不可否认，但有明确的证据表明，智者的下一代还是智者的概率远远大过普通精灵。”
“伊丝缇大森林的知识、经济与资源，正在逐渐私有化。”
它们曾经是均等和共产的，每一位精灵得到的物质与精神的财富都符合自己的需求，不偏不倚，公平公正公开。
但贪婪总会不经意地渗透理想的意志，刚开始或许只是一点点，慢慢发展成资源倾斜，被世袭要职的家族牢牢握在手中。
单就奥尔特一脉来说，蕾切尔和薇拉都或多或少地得到了不少庇荫。
正因为喜欢薇拉、了解薇拉，坎特翁斯才知道那个女孩并不具备管理的才能，她更适合当一名生态学家。
还有泊凡，在各方面素质都原高于艾森豪威尔大儿子的前提下，依然输掉了侦查分队长的职位。
自诩知识至上的森水精灵，竟然连选拔人才的制度都没有建立健全，全凭自觉和良心——多么讽刺又可悲的现状。
坎特翁斯三两口啃完一只鸡，拍拍手站了起来：“我不是什么圣人，所做的一切都是站在自身的利益出发。我想要回报的奖励和付出成正比，就这么简单。”
“发动政变属于下下策，但别的方法我们都试过了，没有用。”
“伊丝克德圆桌……呵，权力居然能将睿智的长老们异化成这个样子，听不进任何谏言，如果不是有奥尔特几百年来的监察规劝，情况只会更糟。”
坎特翁斯长篇大论地说完便长吁一口气，看上去松快了不少：“别担心，我有分寸，奥尔特大人其实也……对了，你和他最近是不是遇到了麻烦？”
珂伊伯惊讶于对方的敏锐，既然聊到了这个，他也没有隐瞒：“智者树的指引模糊不清，还有别的势力暗中阻挠，确实棘手得很。我正好想问你，那几个混进来的血族有什么特征吗？实力怎么样呢？”
闻言，坎特翁斯揉了揉太阳穴，很头疼的样子：“哪是混进来的，他们受到了血族的蛊惑，自愿接受初拥，还要当间谍里应外合，亏我还想着这个集体至少维持着统一的理念……是我太天真了。”
“血族的催眠特性就这么强吗，到底被灌了什么迷魂汤？要是抓到了他们，请务必让我和他们谈谈，就当我欠你一个人情。”
珂伊伯欣然同意，和坎特翁斯一起根据他们的性格和水平制定了详细的抓捕方案。
一共六个叛徒，初拥失败了三个，逃跑的为两男一女，身份分别为夫妻及女方的兄长。
“他们大概率不会分开行动，且吸血鬼都畏光畏热，你可以着重往尤吉部落的北方搜寻。”
“既然转变成了血族，那便使不出精灵族的魔法了，这也是个特征。这几个精英身手都很好，你对付他们或许会吃力，如果察觉到了危险，用这个密咒激活徽章，我余下的队员会第一时间过来支援。”
坎特翁斯教了一句含混拗口的短语，这下珂依伯心里有了底。出门在外果然还是有朋友好办事，他谢过坎特翁斯，准备立刻动身前往尤吉部落。
没想到一走出思过树干就被堵住了去路，珂伊伯不敢辨认地眨眨眼才确认了来者，是有过一面之缘的埃茉茜老师，摘了眼镜看上去跟换了个精灵似的。
目测她比奥尔特还高，珂依伯抬头勉强到她的肩膀，两相对比之下，他像个瑟缩的鹌鹑。
“介绍的功夫就省去吧，我帮你抓那些叛徒，你让我抽两管血，能接受吗？”
抽血，还要两管？
这样的请求换到谁身上都很冒昧，更别提他还有恶魔的血脉，珂依伯倒吸一口冷气：“埃茉茜老师，您不会要做生化实验吧……？”
“别废话，行还是不行？”
那平平的语调透着不耐烦，碍于对方周身的低气压，珂依伯眼珠子一转，看似犹豫地拖长了语调：“您的好意我心领了……”
“你想要什么？”
“……随意提吗？”
“我力所能及的范围内。”
“好，我接受。”没等对方发问，珂依伯立刻变出了阳光灿烂的笑脸，“我想拜托您帮我做一件事，报酬您来提。”
他主动伸出了手臂，“为了展现我的诚意，您可以先取血。”
反正目的达成了，埃沫茜也没在意他这大转弯似的态度转变，直接掏出两支指头长的针管扎上了珂依伯的静脉。
看着暗红色的血液慢慢填满针管，埃沫茜的眼神逐渐狂热。
如她所料，细微的湛蓝闪点里混有淡金色的光泽，比这世界上任何金银珠宝都能蛊惑人心。她如同发现了新大陆的探险家，呼吸越来越急促，几乎下一秒就要手舞足蹈。
不同物种的血液确实会有各种颜色，但珂依伯的血液泛着金属的光泽，还有闻所未闻的魔法气息，对于一个见多识广的顶级科学家来说根本不可能。
除非珂依伯是新物种……或者是已绝于世的远古种族。
猜想得到验证，埃沫茜激动得哽咽出声，抓着珂依伯的肩膀语无伦次：“你是我的希望，你会爆发出无与伦比的力量！我的实验终于有进展了！”
珂依伯挤出一个笑脸：“那您……”
“成交，成交！你要脱离奥尔特的魔爪自力更生？”
“我没有这个意思！但我的确希望可以瞒着奥尔特。”珂依伯眼前一黑，被埃沫茜神奇的理解能力震惊到了，“您看起来是值得结交的对象，我也想发展自己的交际网，跟奥尔特无关。”
埃沫茜哪还有心思客套，匆匆忙忙地扔下一个迷你储物袋便消失在了森林深处。
原来是有备而来，还好他也精打细算，被抽一点血液就能换来一个可靠的盟友，这庄买卖稳赚不亏。
珂依伯也没客气，直接打开了储物袋，里面装有一张由极细的银丝编织成的网、一个附加了挥发魔法的器皿和一张龙飞凤舞的纸条：“留一个吸血鬼给我当实验体。”
珂依伯哭笑不得，这哪是他能决定的。其余的材料一眼就能看懂用途，他谨慎地收了起来，打算结合坎特翁斯的方案一起使用。
事不宜迟，迟则生变，他掏出特制的飞爪在高大的乔木之间摇荡穿梭，人类的肌肉没有精灵族那么强的爆发力，不过依靠工具也照样可以移动，这便是务实的创造力。
尤吉部落位于伊丝缇大森林的东部，守护着通往关押罪人的荆棘笼的入口，体量比梅洛恩小很多，此地的精灵酷爱独处，东北面的皑皑雪山终年不化，寂寥平淡的生命每一刻都在修行。
珂伊伯提前和一位奥尔特的旧相识打好了招呼，为了防止走漏风声，这三天他将会化为尤金部落无声无息的“影子”。
着重训练过潜行与探听派上了用场，珂伊伯紧张到手心出汗，好在还算镇定，避免暴露的同时他很快找到了些许蛛丝马迹。
部落的东面临近森林最外缘，臂弯河的潮湿水汽冲淡了森林的清新，也洗刷掉了某些不该出现在这的气息。
他鼻子灵，闻过的味道不说百分百记住，至少能留下印象。
自从在悬崖边闻过真正血族的味道后，珂伊伯再也无法忘记那种独特的、饱含杀戮的血腥味。
他拿出放大嗅觉的魔法喷雾，沿着河岸嗅了几小时，确定那些逃窜的吸血鬼就在这。
尽管树林里的气味已经淡得快要消失殆尽，他还是起了一身的鸡皮疙瘩。
逃跑的几名新生血族急需大量的血液维持身体机能，然而珂伊伯找了一圈也没有发现任何血迹与尸体，这更印证了奥尔特的猜测——躲藏在偏远的树林里很难处理得这么干净，一定有血族的暗桩帮忙善后。
朝夕相处的族人暗地里做着见不得光的事，光是想想就令人不寒而栗。
太阳已然西落，灼目的光芒也很温暖，朦胧的昏黄色调象征着安宁的最后余晖。
夜晚是吸血鬼的狩猎时刻，趁着现在把逃跑的叛徒一网打尽，决不能让尤吉部落的暗桩为他们补充体力。
珂伊伯有自信将他们引出来，他拿出埃沫茜老师给的储物袋，用采血器皿刺破指尖，再催动上面的挥发魔法就可以让“有受伤倒地的人类”这一信息扩散出去。
光这点可不够骗过饥渴的吸血鬼，他掏出准备好的混合血浆倒了下去，深红血液渗进土地更加真实。
另一个道具银丝网被精心地布置在头顶，仅需一道法咒就会迅速捆住施法者的目标。
最后他找来一根粗壮的树枝，消耗大半魔力施展了变形术，将其伪装成“失去意识的人类”放在草地上。
做完所有的准备，他心里有了底，爬上不远处的树杈守株待兔。
一切都和预想的一样。大约十几分钟后，琐碎的声响开始绕着这片区域不停地窜动。
恶臭难闻的血腥味也慢慢逼近，珂伊伯调整了呼吸的频率和心跳的节奏，唯有肌肉时刻保持状态，等最佳的出手时机。
凌乱的脚步声踏得越来越焦急，他们也在等昏光完全消失。
不愧是能突破围追堵截逃到森林边缘的精锐，竟能压制住嗜血的本能，珂依伯意识到自己轻敌了。
开弓的箭没有回头路，陷阱已布置好，错过了就会引起警惕，只有这一次机会。
时间一分一秒地流逝，他只能赌对方先沉不住气。
弯月挂上树梢的刹那，一道极快的身影瞬移到了陷阱中央，赤红的双眼犹如巫师的提灯，长长的獠牙因为嘴唇的颤动扎破了下巴，对方也浑然不觉。
尤吉部落的内应每天都会把“食物”投递到林子里，往常都是晚上，今天却早了点。腥甜的血液彻底击溃了属于精灵族的理性，他实在顾忌不了同样饥饿的同伴，一口咬上人类的脖颈贪婪地吮吸了起来。
几秒后，其余两名叛徒也按捺不住地扑了上来，围着一截木头发出野兽般的嘶吼。
不过伪装终究只是伪装，沉浸在进食中的几名吸血鬼很快发现了异样，年纪最长的那位如临大敌地张望，