天很热，毒辣的日头炙烤着地面。偌大的街市中只有几个衣衫褴褛的乞儿，他们几个人一起蜷缩在一片荫蔽中。

“下官愿以死求见唐大人！”

相府外跪着一个年过半百的人，他身着朝服，扯着嗓子，嘶哑地喊着。

相府的门纹丝不动，他仍然在日头下跪着，汗珠顺着脸颊留下打在地上又马上干涸，他的嘴唇已经皲裂，苍白的嘴唇上淌着一颗颗血珠。

“下官求见唐大人！”那人又是一嗓子，还顺势对着相府的门磕了个重重的头。

那高大伟岸的大门终于“吱呀”一声被人打开，一个小厮从里头走出来，他作势扶起那半百老人，满面堆笑道：“林大人快些进去吧。”

林从进踉踉跄跄地起身，他扶着小厮的手，有些激动道：“大人愿意见我了？”

“是呢，林大人快些进去吧。”那小厮不愿陪着林从进在日头下晒着，又一次出声催促。

林从进听罢，仓忙撒开小厮的手，三步并两步地冲进相府。

唐祈醉一身血红正坐堂间，百无聊赖地拨弄着桌上的茶盏，林从进扑通一声跪下，他重重地将头磕在地上：“官场相斗，稚子何辜。求大人高抬贵手，放过小女！”

唐祈醉嗤笑一声，悠悠开口：“大人这话说的好没意思，好像令爱被囚于寻芳阁中是我的过错。”

林从进怔怔地起身，意识到自己说错了话，马上又一磕头纠正道：“不不不，下官失言，求大人救救小女！”

唐祈醉终于站起来，走到林从进面前，笑道：“你我同为朝堂臣子，大人何至于此。外面日头多毒啊，大人喝口茶。”

旁边的婢子端了茶凑过来。

林从进在太阳下跪了许久，泛白的嘴唇已然皲裂，渗出颗颗血珠。他见了水如同看见什么琼浆玉露般，竟毫无形象地一把抓起茶壶，将水灌入口中。茶水倾泻，浇湿了林从进的衣衫，此刻的他看起来狼狈至极。

唐祈醉含笑看着他，眼中尽是嘲弄，仿佛在看个玩物：“若是林大人愿意好好在大理寺替我办事，什么都好商量。”

林从进拿着茶壶的手微微颤抖，他满眼悲痛地盯着唐祈醉，身体逐渐下沉，缓缓跪下，似是祈求般开口：“大人，大理寺向来秉公执事，忠于皇上啊！”

唐祈醉睥睨着这位发丝凌乱的老臣，眼底尽是寒凉，她嘴角微扬：“寻芳阁中日日都有娇滴滴的小娘子被京中的富贵哥儿赎出来，林大人你说，令爱可有这般的好运气？”这话分明是威胁，可唐祈醉的口气中竟然有几分期待和喜悦。

林从进瞪大眼睛，嘴唇翕动了半天，却说不出一句话，他一向自视清廉，掌管大理寺多年，从不愿与谁同流合污，他就像是高挂枝头的玉兰，一直以来都两袖清风，可如今却从枝头落下，跌进泥潭，跌了个粉身碎骨，不知道过了多久，他双眼泛红，声音中都带着不可言说的悲怆，一字一顿说：“大理寺，任凭大人差遣。”

林从进扣头的一瞬间，悲愤的泪水夺眶而出，“啪嗒”一声打在地上，这一刻，他的风霜高洁被唐祈醉踩得满身泥泞，再也回不去与世无争的枝头了。

唐祈醉见林从进识相，一甩衣袖又坐回椅子上，说：“同为朝中僚属，林大人爱女心切，我自然将令爱完好无损地送回去。只是也请林大人这段日子，多帮我照顾着应庭洲的案子。”

“下官定不负唐大人所托。”林从进嗓音沙哑，字字泣血般。说完他便木讷地起身，双目无神，仿佛失了七魂六魄。

天色渐晚，日头已经被一层厚厚的乌云遮住，天边又响起几声闷雷，看着要下雨了。

林从进听不见一般，一步步向外走去。

他刚迈出门槛，雷声突然作大，惊天动地的响声在天空中劈出几道口子，几道闪电照得这天犹如白昼，大雨倾盆而下，天地似乎都在为这位被逼无奈的老臣痛哭。

雨水噼里啪啦地打在林从进身上，林从进仍然拖沓着步子一步步向外走，浑身上下都透露着凄凉。

唐祈醉依着门框，神色晦暗不明。

权利真是件好东西，它能斩尽鲍鱼之肆，也能折断铮铮傲骨。

唐祈醉眼前恍惚地浮起许多年前的场景。掖庭那么黑，小小的她拼了命地往外跑，哭喊着“娘亲”。掖庭的路好长好长，路上的水没过了唐祈醉的腰，她走了好久才看见一丝亮光，她拼尽全力扑向那道光，以为那样就能抓住母亲。

她确实看见母亲了，母亲奄奄一息地躺在雨中，如同一块破布。

“娘！”唐祈醉哭喊着要上前，却被守着掖庭的宫人按住。

躺在地上的妇人被两个宫人拎起来，那两个宫人随意将她扔进棺木里，其中一个还啐了一声，说：“皇后娘娘贤德赏你这一椁棺木，让你死得安心些。”宫人说罢就要盖上棺盖。

妇人的声音在雨中响起，她躺在棺木中，虚弱道：“我还活着，我还没死。”

宫人听不见般，将棺盖一寸寸向上移着。

“娘！”唐祈醉近乎绝望地喊，她咬下那条束缚她的手臂上的一块肉，从那条手臂中挣脱，不顾一切地奔向棺木。

还是晚了，那棺木还是被盖上，唐祈醉到最后还听见了棺内母亲的哀求：“我还活着……”她用力扣着棺盖，她的十指都已经血肉模糊，那棺盖却没有挪动半分。

大雨模糊了唐祈醉的视线，她跪着爬向四周冷眼旁观的宫人：“求求你，求你救救我娘……”

没有人动，他们都退地离唐祈醉远远的，避她如瘟神。

最后，唐祈醉还是只能一个人，绝望地扑向棺木，徒劳无功地一遍遍敲打棺盖。

“裕安……”棺木里突然传来一个弱弱的声音。

唐祈醉马上止住哭声，趴在地上，静静地听着母亲最后的嘱托。

“裕安，你要活下去……”

活下去，对啊，她得活下去。

纵使举目无亲，纵使苟延残喘，她都得活下去。

年幼的稚子只能为了活下去不择手段，哪怕卑躬屈膝，哪怕寄人篱下……

幼时种种琳琅满目地呈现在唐祈醉脑海里，她仍然注视着林从进离开的方向，默默思忖着，为这朝堂办事的人都该死！

“阿姊。”一个杏眼明眸的姑娘拿了件狐裘披在唐祈醉身上“怎么站在这儿？雨都淋着了。”

唐辞桉这一说，唐祈醉才发现，雨势太大，窄窄的屋檐挡不住雨，此时她的前衫已经湿透了。

“大人，王公公求见。”看门的小厮顶着斗笠，冒着瓢泼的大雨进来说。

唐祈醉摸了摸唐辞桉的手，带着她走进屋子，才对小厮说：“开门。”

大门被打开，一个太监昂首挺胸地拿着避尘走在前头，后头的小太监为他撑着伞，小太监的衣裳已经可以挤出水来了，而那王公公的身上，竟然一滴水也没沾着。

“咳咳。”王公公装腔作势地清了清喉，唐祈醉看着他，也没跪。

王公公有些不满，奈何手中并无圣旨，只能吞下这口气，尖细的声音在堂中响起：“明日是边疆云麾将军大捷归来的日子，陛下身体不适，令唐大人代陛下去城门口迎接。”

唐辞桉气呼呼地上前一步，怒斥道：“这不是礼部的事情吗？”

王公公睨了唐辞桉一眼，仍然昂着头，掐着嗓子解释道：“云麾将军收复失地，战功显赫，为表重视，需得位高权重之人迎接，以表陛下的爱才之心。”

唐辞桉上前一步还想再说，唐祈醉先她一步：“烦公公回去告诉陛下，臣定当尽心竭力，给足这位云麾将军排面。”

“嗯。”王公公颐指气使地点了点头，又抬着下巴出去了。

唐辞桉看着王公公忸怩作态的步伐，愤愤道：“呸，一个阉人哪儿来这么大脸。”

唐祈醉不紧不慢地坐下，还端起茶喝了口，茶有些凉了，她不禁蹙眉道：“茶凉了，也不知道换壶热的来。”

旁边的丫头马上上来将茶撤了：“婢子知罪，婢子马上换壶新的来。”

唐祈醉放了盏，才回唐辞桉的话：“阉人嚣张也是皇帝默许的。咱们这位崇德帝，刚坐稳皇位两年，便不服管了。”

翌日，上京城外。

岑无患骑着马，远远望见了上京城的城门。

一个士卒驱马到岑无患身旁，爽朗地说：“将军此次回京，陛下可是派了朝中丞相来接，看来对将军是相当器重了。”

“嘁”岑无患冷哼一声，顺手扯了下缰绳，说：“器重？我师兄现在都还在大理寺里关着，陛下对我还真是好生器重。”

“诶，将军此言差异。”小兵扯了扯缰绳，将马驱得离岑无患近了些，随后煞有介事道“听说朝中现在是那女相唐祈醉一手掌权，陛下皇位不稳，对她束手无策啊。”

“是么？那我还真得早些见见这唐祈醉。”岑无患的嘴角勾起唇角，笑得有些坏，随后便一扬马鞭，连人带马一齐提速，一骑绝尘。

马蹄声如雷，一下一下的重音仿佛踩在人心口，红鬃烈马如奔腾的野兽，直直冲向处于城门中央的唐祈醉。

那马疾驰如风，就在要撞上人的顷刻间，唐祈醉眉头一簇，按着马头腾空而起，正将要落地时，腰间陡然一紧，她又被岑无患揽上了马。

剩下的文武百官怕成为红鬃烈马下的冤死鬼，他们轰然分散，向城门后逃窜，密密麻麻的人群此刻也一分为二。

岑无患就这样在众目睽睽下风驰电掣地将唐祈醉掳走了。

这匹烈马是上过战场陪着岑无患九死一生的铁骑，它不知疲倦地向前奔腾着。

路途颠簸，唐祈醉被岑无患罩在怀里，胃中一阵翻江倒海，呼啸的风重重打在她脸上，刮的她眼角泛红。偏偏岑无患此时还镇定自若，嘴角甚至还勾起了一抹张扬的笑。

身下的马隐隐还有加速之意，唐祈醉气急想要夺过缰绳，奈何岑无患的双臂如巨钳般死死焊在缰绳上，唐祈醉硬是撼不动半分。

岑无患迎着风，笑说：“唐大人别乱动，如此速度若是跌下了马去，怕是会有性命之忧。”

唐祈醉面色极差，沉声威胁道：“你信不信我宰了你？”

岑无患笑得轻浮，说：“牡丹花下死，做鬼也风流。唐大人想动手么？尽快啊。”

唐祈醉不想再与这混账争辩，倏地将身上的披帛扯下套在马脖子上。

岑无患见状“啧”了一声，分出一只手捉住了唐祈醉的两条手腕，将她整个人死死扣在自己胸前。

红色的绸缎飘落在地，唐祈醉被紧紧桎梏着动弹不得，这种俯仰由人的感觉太难受。

不知过了多久，唐祈醉的双臂已经麻得没了知觉，岑无患忽然勒马，马蹄高扬而起，终于停了下来。

唐祈醉本就白皙的肤色此刻更是惨白，一张脸只有眼尾的红那一点颜色，看起来竟然有些易碎

岑无患毫不避讳地搂着她的腰翻身下马，唐祈醉的双手终于自由，她活动着手腕，幽怨的目光落到岑无患身上，她缓缓开口：“云麾将军这是何意？”

岑无患口气轻飘，说：“上京城繁华，特邀美人与岑某共赏美景。”

唐祈醉的面色恢复如常，她整了整衣裳，眼中也多了几分算计，说：“美人嘛，来日我自掏腰包，为将军养数十个倾国之姿。”

岑无患一改轻浮之色，眸中闪过几分凉意：“上京城风水这样好，美人自是如过江之鲫。只是手握重权能把玩人生死的美人，全上京怕是找不出第二个。”

唐祈醉上挑的眼角中带着几捋捉摸不透的笑，说：“是谁如此厉害，能上京城中翻云覆雨。我好怕啊，哪天命索到我头上可怎么好？”

岑无患扫了眼这个故作可怜的女人，也装作怜惜地说道：“别怕啊，将朝中的大权交与我，我护你周全好不好？”