“会长，你……”

机密档案室的大门再度被打开，第二位猎人协会的部长奚蕾走了进来，与温弗雷德并列。她蹙起眉头，看向老者的眼神中是失望、悲伤、不解……但唯独没有意料之外的惊愕。

站在他们对面的老者——猎人协会的会长龚良山在短暂的愕然后沉静下来，深深叹了口气，手指摩挲了一下从档案柜中找到的旧笔记本，沉声道：“你们是故意把人员都抽调出去的，故意制造好机会，引我……出现。”

奚蕾与温弗雷德没有说话，只是目光沉重地看向会长，显然是默认了。

这是得知会长的种种嫌疑后，沈平澜与几个值得信任的高层一起联手设的局。

沈平澜与华安双都在前线，因此计划的具体执行主要由奚蕾与温弗雷德二人负责。

前线战况紧急是真的，需要那么多人员出任务也是真的，可以说猎人协会实实在在有将这么多有生力量派出去的必要，协会内部的空虚是真实的。

然而机密档案馆乃至总部内部的情况如此冷清，是奚蕾通过人员调度伪装出来的，正是要特意引得隐藏在暗处的大鱼上勾。

龚良山意识到了这一点，呵呵低笑起来，“太真了，伪装得太真了……小奚，没想到我如此谨慎重视，最终还是小瞧了你的能力。”

奚蕾抿着唇没有说话，温弗雷德则猛然上前一步。丝丝缕缕形如铁丝、又如藤蔓的事物缓缓绕着他的半边脸颊与身体蔓延，其身后也有一道幽邃阴影摇晃起来。

进入战斗状态的温弗雷德沉声道：“会长，告诉我们你这样做的目的！不要想着抵抗，这里不止有我们两个。”

——的确，沿海局势紧张，连带着联邦各处也是麻烦不断，继而导致协会总部略显空虚。

然而猎人协会的总部是猎人精神的象征之地，更是要开展一场“钓鱼”行动的地方，两位部长嘴上说着空虚，又怎么可能不留下一些杀手锏？

目前，诺拉·朗费罗已经完成了处理临近城市怪物侵扰的任务，明面上作出一副还有别的任务要做的样子，暗地里悄然回归总部，守于附近。

一旦局势有异，她与她那把势如坠星的重剑，将立即加入战斗。

龚良山并不能精准地确认面前两人做了什么后手，但猜也能猜到个大概。

老人略带沙哑的低笑在档案室内回荡。头顶的灯光照得他脸庞格外惨白，他缓缓举起手，那是一个表示自己不会有所异动的姿势，而后慢慢地把手中旧笔记本放在了双方之间的金属长桌上。

他收敛了没有笑意的笑容，道：“还是怪我……太心急了，如果我没猜错的话，你们大费周章的布置，是用来抓隐藏在协会内的那个大内鬼的吧？”

龚良山尽管不知道沈平澜获得的那些蛛丝马迹，但凭借近年来卡迪摩拉山异常的苏醒速度、各个非法组织的异动，以及各类怪物活动的突兀加剧，自然能猜出协会内存在一个隐藏极深的内鬼。

听会长如此说，奚蕾与温弗雷德面色不变，心中却打了个突。不妙预感悄悄沿着脊椎爬上大脑皮层，令他们的思维像是陷入了一片迷蒙的蛛网中，本能地察觉到有哪里出了问题，但一时又无法挣脱蛛网看见真相。

就在这停顿的一两秒间，他们又听到会长缓缓道：“那我只能说，你们抓错人了。”

“我来这里，确实出于一些不可告人的目的，但我以猎人协会会长的名誉起誓，我在协会这些年，从来没有做过对不起协会、对不起人类的事情。

……我不是你们想抓的那个内鬼。”

“不可能！”温弗雷德一句话脱口而出。

“我们已经有线索证明，内鬼之事很可能与会长你有关，而若是你不是内鬼，你又为什么要用特制的道具绕开机密档案室的身份验证系统，秘密潜入档案室翻找情报？！”

“与我有关的线索？”听到这话，龚良山轻轻摇了摇头，面部深刻的皱纹动了动，露出的表情像是悲伤与欣慰，但又比那复杂得多，“看来你们瞒着我偷偷调查了许多啊……但是无论你们得到的线索是什么，我都要明确地表示我不是那个内鬼。”

奚蕾低声道：“如果你不是内鬼，你为什么要特意抓住协会空虚的时机潜入这里？”

的确，这行为太过于可疑了。

龚良山盯着他们，目光里似有什么在晃动，半晌后才长长地出了口气，向后微微仰身，浑身气质蓦地一沉，仿佛此前压抑了许多年的疲惫一下子抒发出来般。

他指了指那本旧得快烂掉的笔记本，苦笑道：“我是来销毁这份资料的——有件事……我对不起所有人的事，我瞒了很久、很久，我早就想到会有坦白的那一天到来的，但没想到是眼下这种情况。”

顿了顿后，他抬头直视着两位部长，面露痛苦道：“我对不起联邦的所有人！”

*

海牙镇废弃教堂的大厅内，所有猎人的目光都聚焦在了沈平澜的手机上。

沈平澜瞥了眼那些还在窃窃私语的镇民，比划了一个手势。

队伍中一个身材瘦长的女性猎人立即对他行了一礼，随后手掌做出一个向外撇的手势，包裹手掌的白色手套伸展布料之际，一圈无形波动蓦地拂过整座教堂。

仿佛什么都没发生，沈平澜却对手机道：“暗洞，继续说吧。”

“好嘞。”暗洞爽朗的声音再度回荡在教堂破败的尖顶下，但明明就在不远处的海牙镇镇民浑然不觉地自顾自做着自己的事——隔音法术布置完毕。

“多亏了华部长的那些高清抗污染摄像头以及尖端探测装备，我已经收到了足够多、足够详细的有关【异类：自在珊瑚】的资料，可以对其作出分析。接下来我要说的话，准确率经评估在85％以上——

首先，是自在珊瑚最大的弱点，应当是它的大脑器官。它对身体所有部位的控制，对于外来信息的收集与做出针对性生物改造的举动，都由一个强大的思维器官来调度。失去这个思维器官，它将无法控制血肉的变形、拟态与基因改变。简而言之，想要杀死自在珊瑚，就必须破坏它的大脑不可。”

戴晟闻言张了张嘴，但暗洞未卜先知一般用轻快的声音回答了前者心中的疑问：

“我知道你们一定在疑问，那么重要的大脑，一定会被自在珊瑚保管在体内重重保护之下，很难突围到那里对不对？不要着急，这就要引出我要说的第二点。

想要接近它的大脑，就要先破坏它身体最下方的部分！”

戴晟终于找到机会插嘴道：“那个长得像裙褶的部分？为什么？对了，是因为那是它的移动器官吧！只要击破那里，那坨巨大的玩意儿就会沉到海底了！”

“可它本来就是从海里而来的呀，就算失去一部分移动能力，对于那种可以任意操控血肉变形的异类而言也没什么影响吧。”随即暗洞的轻笑打破了戴晟自信的推理。

戴晟撇着嘴垂下脑袋的时候，暗洞继续轻快道：“选择那里作为击破点，是因为——你们还记得污染最先是从它的哪个部位开始蔓延的吗？”

沈平澜沉声道：“就是从它的下半部分开始的，所以那里是它最先受到污染的部位，也是它储存污染的部分！只要率先摧毁那里，就可破坏它的污染储备。而由于它已经被深度污染，自身力量早已与污染联系在一起，破坏了污染相当于破坏了它的力量，之后便可趁机攻入它内部，找出并毁灭那颗大脑。”

手机对面传来暗洞笑意盈盈的声音：“对了，果然还得是平澜才能跟上我的节奏啊。”

在戴晟“喂你在变相骂我对不对”的吵嚷中，这个年轻有为的分析师继续保持着快速却又不显急促的节奏：“还有最后一点，那就是如何……逼近自在珊瑚了。它藏在重重受它控制的怪物与触手之后，但也不是没有快速接近它的方法。”

“滴滴”两声，沈平澜的手机上显示出一张沿海地区的俯瞰地图，从他所在的海牙镇到海边代表自在珊瑚的红点，两者中间由一个又一个散布各处的蓝点，连接成了一张璀璨星图。

“普通的怪物控制，还有它自身触手针对诸位的形变或许可以远程控制，但想要不断传输让属下重生甚至增殖的力量，传递浓郁的污染，必然需要一个个‘节点’作为中转与调控的中枢，地图上这些点就是我分析出来的，承载的力量与计算量最大的十几个节点。

破坏它们，即可快速静默周边一大片区域的怪物控制。平澜，带领你的属下，选择你们的战术，快速清理出一条通往大海的道路吧。”

“轰隆隆……”

在暗洞说到后半段时，教堂已经隐隐震颤起来。山呼海啸般的震颤自远方沿着大地一路冲刺过来，愈发急促的鼓点是对猎人的征召与催促。

怪物正在逼近。

沈平澜大步在教堂里走着，身后是来来往往忙碌起来的猎人。一面听着暗洞最后一段说明，他一面有条不紊地用手势指示各个猎人来到特定的点位待命。

“你还好吗？”路过几个坐在角落里的猎人时，他听到了低低的对话声。

目光不由瞥去，一个半人半兽的猎人映入眼帘。

他的同伴担忧地半蹲在他身边，伸手想要触碰对方，却又在还没脱离半狂化的猎人的嘶吼挣扎中收回。

三个猎人得到指令，步履稍有些一瘸一拐地自沈平澜视野中横穿而过，被伤口染红的衣物如一条深红绸带，遮蔽了男人的视野一瞬。

视野中再度出现那个没有脱离狂化的猎人时，一道新的身影出现在了他们附近。

——柳易。

或者说，柳易制造出来的、作为人类助理的幻影。

沈平澜脚步微顿，面上不带一丝波澜，注视着青年背对自己半蹲下来，手掌轻轻按在那个猎人身上。

纤长的手指放在狂化猎人长满墨绿鳞片的额头上，在对比之下白皙到近乎透明的地步。

神志不清不允许任何同伴接近的猎人，对青年的触碰却毫无抵触，甚至主动往上仰了仰头去够青年的手指。在被手指轻轻抚摸几下后，猎人的神色渐渐放松下来，半阖上双眼，陷入了一个短暂的安眠。

猎人的同伴睁大眼睛，看嘴型是在对青年道谢。

“你要把海牙镇的教堂建筑变成应对怪物潮的堡垒吗？不错的想法。”从手机里传出暗洞的声音，拉回了沈平澜的注意力。

“我查过海牙镇的资料，那座教堂设计复杂，外墙坚固，有许多天然的远程狙击点，只要稍事修改，也可成为近战中抵御怪物的堡垒。”

沈平澜低低地“嗯”了一声。

怪物在增多，但猎人也完成了休整与复盘。围绕这座教堂，沈平澜已然计划好了一套阻止怪物步伐的方案。

再接上暗洞的计划，就可主动对自在珊瑚发起进攻！

暗洞的兴致似乎很高昂，“查阅了海牙镇历史之后，我还发现一些有趣的蛛丝马迹……平澜，你好好搜索一下这座教堂，说不定会有一些有意思的发现呢。”